Por qué be puede corresponder a ser o estar
En español decimos «Estoy en casa» y «Ella está ocupada»; en inglés, las frases completas son I am at home y She is busy. Be puede identificar a una persona u objeto, atribuirle una característica e indicar lugar o edad. La traducción depende de la situación: «ser», «estar» e incluso «tener» en expresiones de edad. No necesitas una forma inglesa diferente para cada verbo español.
To be es la forma de diccionario con la partícula to. En una frase no se coloca to delante de am, is, are, was o were. Después de los modales principales usamos be sin to: can be, will be, should be. To be aparece cuando la estructura exige infinitivo: want to be ready.
- My brother is an architect.
- Mi hermano es arquitecto.
- The spare keys are in the drawer.
- Las llaves de repuesto están en el cajón.
- I want to be ready by eight.
- Quiero estar listo a más tardar a las ocho.
Am, is y are en presente
Am se usa solo con I. Is acompaña a he, she, it y a los sustantivos comunes en singular. Are acompaña a you, we, they y al plural. You exige are tanto para una persona como para varias. Localiza el núcleo del sujeto: The box of cables is heavy, porque se habla de una sola caja.
La terminación del sustantivo no siempre indica su número con seguridad. Con el incontable information normalmente usamos is: The information is useful. Dos personas unidas por and suelen exigir are. Sustituir el sujeto por un pronombre ayuda a comprobarlo: the printer — it — is; the printers — they — are.
| Sujeto | Ahora | En el pasado | Ejemplo con traducción |
|---|---|---|---|
| I | am | was | I am calm. — Estoy tranquilo. |
| he / she / it | is | was | It was quiet. — Estaba en silencio. |
| you | are | were | You are right. — Tienes razón. / Ustedes tienen razón. |
| we / they | are | were | We were outside. — Estábamos fuera. |
Was y were en pasado
En el Past Simple habitual, I, he, she e it usan was; you, we y they usan were. Estas formas describen un estado, ubicación o característica en el pasado. Añadimos not para negar y colocamos was o were delante del sujeto para preguntar. Did no es necesario: Were they at home?, no Did they were at home?
Compara presente y pasado manteniendo la idea principal: The room is empty now; The room was empty yesterday. Yesterday ayuda a situar el tiempo, pero no sustituye a la forma verbal. En una condición imaginada puede aparecer If I were; es un uso específico de were que no se debe trasladar a un relato habitual sobre ayer.
- I was in the library when you called.
- Estaba en la biblioteca cuando llamaste.
- The shops were closed, but the café was open.
- Las tiendas estaban cerradas, pero el café estaba abierto.
- Were you tired after the journey?
- ¿Estabas cansado después del viaje?
Negaciones, preguntas y respuestas breves
Para negar, coloca not después de la forma de be: am not, is not, are not, was not, were not. En la pregunta general, sitúa be delante del sujeto completo: Is your new office near the station? En preguntas específicas, normalmente añade antes una palabra interrogativa: Where is your new office? Si esa palabra es el propio sujeto, la estructura depende de su función: Who is ready?
En la respuesta breve repetimos un pronombre y la forma adecuada de be: Yes, she is; No, they weren’t. El pronombre depende de quién responde: a Are you ready?, la persona responde Yes, I am. En la respuesta breve afirmativa usamos la forma completa: Yes, I am, no Yes, I’m. En la negativa son posibles No, I’m not y No, she isn’t.
| Afirmación | Negación | Pregunta |
|---|---|---|
| She is available. | She is not available. | Is she available? |
| They are nearby. | They are not nearby. | Are they nearby? |
| He was at work. | He was not at work. | Was he at work? |
| We were early. | We were not early. | Were we early? |
Contracciones y apóstrofo
En el habla y en mensajes informales de tono neutro son habituales I’m, you’re, he’s, she’s, it’s, we’re y they’re. En la negación se puede contraer el verbo o not: She’s not ready y She isn’t ready transmiten la misma idea básica. La forma estándar para I am not es I’m not. Amn’t no forma parte del patrón didáctico habitual.
En pasado son habituales wasn’t y weren’t; no existe una contracción como I’s para I was. El apóstrofo marca letras omitidas. It’s puede significar it is o it has; observa qué aparece después. El posesivo its no lleva apóstrofo: The tablet is in its case. No confundas you’re con your ni they’re con their.
- I’m not late; the clock is fast.
- No llego tarde: el reloj está adelantado.
- They’re ready, but their bags are still upstairs.
- Están listos, pero sus bolsos siguen arriba.They’re significa they are; their indica posesión.
- Was she at the meeting? No, she wasn’t.
- ¿Estaba en la reunión? No.
Edad, clima y there is / there are
La edad se expresa en inglés con be: She is thirty, no She has thirty years. En español decimos «Tiene treinta años», pero ese «tiene» no se convierte en has. Para el clima y la hora normalmente usamos el sujeto formal it: It is windy; It is half past six, equivalentes a «Hace viento» y «Son las seis y media». Las sensaciones y estados físicos también aparecen con un adjetivo después de be: be hungry, be cold, be afraid, aunque el español use «tener hambre», «tener frío» o «tener miedo».
There is y there are introducen información de existencia: There is a bench outside. It is outside describe la ubicación de un objeto ya conocido. En el patrón didáctico neutro, haz concordar be con el sustantivo: there is a bench, there are two benches; en pasado, there was y there were. There’s delante de una enumeración aparece en el habla, pero en la escritura básica conviene mantener la concordancia explícita.
- There is a message for you. It is on your desk.
- Hay un mensaje para ti. Está en tu escritorio.Primero se presenta el mensaje; después se describe su ubicación.
- I am cold, but the room is warm.
- Tengo frío, pero la habitación está caliente.
Be como auxiliar: no mezcles las estructuras
En el Continuous, be acompaña a -ing: She is reading, They were waiting. En la voz pasiva acompaña al participio pasado: The parcel was delivered. Mantén be en estas construcciones, sin añadirlo delante de cualquier verbo principal. Para un hábito, She reads; para un proceso, She is reading. She is read no expresa ninguna de esas dos ideas.
Compara Are you busy? y Do you work here? En la primera, busy es una característica y exige be; en la segunda, work es un verbo común en Present Simple, por eso la pregunta usa do. Cuando ya domines las formas de be, tómalas como base para estudiar el Continuous y la voz pasiva, manteniendo la diferencia de sentido.
- The technician is careful. The technician is checking the printer.
- El técnico es cuidadoso. El técnico está revisando la impresora.En la primera frase, be une el sujeto a la característica; en la segunda, forma un proceso en curso.
- The printer is checked every month.
- La impresora se revisa todos los meses.Be y checked forman la voz pasiva.
Comprueba las formas de be
Las preguntas abiertas siguientes comprueban el presente, el pasado y la formación de preguntas. Es una actividad de consulta que no guarda progreso del curso.