Acontecimientos, hábitos y estados en un pasado terminado
El Past Simple sitúa algo en un período pasado que quien habla considera cerrado. Puede ser una llamada, varias acciones en secuencia, un hábito antiguo o un estado de muchos años. Simple no significa que la acción fuera corta.
El momento puede estar explícito: yesterday, last autumn, two hours ago, in 2021. También puede quedar claro por la pregunta o el mensaje anterior. La ausencia de una indicación de tiempo no exige, por sí sola, Present Perfect: What happened? es una pregunta habitual sobre el pasado.
- I sent the application on Monday.
- Envié la solicitud el lunes.
- She unlocked the door, entered the room and switched on the light.
- Abrió la puerta con la llave, entró en la habitación y encendió la luz.Una secuencia de acciones terminadas.
- We walked to school every day when we lived there.
- Cuando vivíamos allí, íbamos andando a la escuela todos los días.Un hábito en un período cerrado del pasado.
- My uncle owned that shop for twenty years.
- Mi tío fue dueño de aquella tienda durante veinte años.La duración no impide usar Past Simple.
Verbos regulares: terminación -ed y escritura
En afirmativo, un verbo regular recibe -ed. La misma forma sirve para todos los sujetos: I worked, she worked, they worked. Si ya termina en e, añadimos solo -d; consonante + y cambia a -ied, pero después de vocal se conserva la y.
En palabras cortas como stop se duplica la consonante final. En palabras de varias sílabas, esto suele ocurrir cuando la última sílaba es tónica: prefer → preferred, pero visit → visited. W, x e y no se duplican: snowed, fixed, played. Consulta el diccionario para comprobar las excepciones poco frecuentes.
| Caso | Forma base | Past Simple |
|---|---|---|
| Normalmente añadimos -ed | work, ask | worked, asked |
| Después de e, solo -d | close, arrive | closed, arrived |
| Consonante + y | try, carry | tried, carried |
| Vocal + y | enjoy, play | enjoyed, played |
| Duplicación de la consonante | stop, plan, prefer | stopped, planned, preferred |
| Sin duplicación en la sílaba átona | visit, open | visited, opened |
- The driver stopped near the bridge.
- El conductor paró cerca del puente.
- They carried the boxes upstairs.
- Llevaron las cajas al piso de arriba.
Verbos irregulares: usa la segunda forma
Con los verbos irregulares, reconoce y aprende el Past Simple junto con la forma base: take → took, write → wrote. Algunos no cambian de escritura, como put → put. No añadas -ed a una forma irregular ya formada.
Las tablas suelen presentar tres formas. En la afirmación del Past Simple usamos la segunda, V2. La tercera, V3, aparece, por ejemplo, después de have en Present Perfect y de had en Past Perfect. En algunos verbos V2 y V3 son iguales, pero no es una regla general.
| Forma base V1 | Past Simple V2 | Participio V3 | Significado |
|---|---|---|---|
| take | took | taken | tomar |
| write | wrote | written | escribir |
| buy | bought | bought | comprar |
| put | put | put | poner |
- I took the earlier train.
- Tomé el tren que salía antes.
- She wrote the address on the envelope.
- Escribió la dirección en el sobre.
Preguntas y negaciones con did
La pregunta sigue el orden did + sujeto + V1. Para negar, usa sujeto + did not + V1; la contracción de did not es didn't. Did es igual para todas las personas. Después no usamos -ed ni la segunda forma: Did she buy? y She didn't buy.
Antes de did pueden ir where, when, why o what. En la respuesta corta repetimos did: Yes, I did; No, he didn't. Si who es el sujeto, la pregunta afirmativa habitual usa V2 sin did: Who sent the parcel? Who did you call? es diferente: el sujeto ya aparece en you.
| Afirmación | Negación | Pregunta |
|---|---|---|
| They opened the office. | They did not open the office. | Did they open the office? |
| She bought a map. | She did not buy a map. | Did she buy a map? |
- Why did you leave so early?
- ¿Por qué te fuiste tan temprano?
- Did he have a ticket? No, he didn't.
- ¿Tenía un billete? No.Have también vuelve a la forma base después de did.
- Who found my notebook?
- ¿Quién encontró mi cuaderno?
Was y were: be en pasado
En un relato habitual sobre el pasado, I, he, she e it usan was; you, we y they usan were. Be indica quién era la persona, dónde estaba o en qué estado se encontraba algo. No necesita otro verbo después: The room was quiet. Según el contexto, was y were corresponden a formas de ser o estar, no a una única traducción española.
La pregunta se forma invirtiendo was o were; la negación, añadiendo not. Las contracciones son wasn't y weren't. Did no acompaña a be en estas estructuras. Distingue She was tired de She worked: en la primera, be une el sujeto con una característica; en la segunda, work es el propio verbo del predicado.
| Sujeto | Afirmación | Negación | Pregunta |
|---|---|---|---|
| I / he / she / it | She was at the station. | She was not at the station. | Was she at the station? |
| You / we / they | They were ready. | They were not ready. | Were they ready? |
- Were the windows open? Yes, they were.
- ¿Estaban abiertas las ventanas? Sí.
- I was not at home when the parcel arrived.
- No estaba en casa cuando llegó el paquete.
Cómo pronunciar -ed
La terminación -ed tiene tres pronunciaciones principales. La elección depende del último sonido de la forma base, no de la última letra. Después de /t/ y /d/ aparece una sílaba adicional /ɪd/. Después de las otras consonantes sordas suena /t/; después de las vocales y de las demás consonantes sonoras, /d/.
No leas siempre -ed como una sílaba separada: washed y cleaned no tienen una sílaba adicional; waited y needed sí. Al practicar, di primero la forma base y después la forma completa del pasado. La regla se aplica a la terminación verbal; algunos adjetivos en -ed pueden tener otra pronunciación.
| Último sonido de V1 | Terminación | Ejemplos |
|---|---|---|
| /t/ o /d/ | /ɪd/, sílaba separada | waited, needed |
| Consonante sorda, excepto /t/ | /t/ | washed, stopped, laughed |
| Vocal o consonante sonora, excepto /d/ | /d/ | played, cleaned, called |
Contexto, tiempos cercanos y errores frecuentes
El Past Simple presenta un acontecimiento como un hecho pasado; el Past Continuous muestra un proceso en un momento determinado. La duración no decide: I worked all evening presenta el trabajo como un todo; I was working at eight lo muestra en marcha. When y while conectan las partes, pero no eligen los tiempos automáticamente.
Al compararlo con Present Perfect, observa el período: I visited the museum last year se refiere a un año terminado. I have visited this museum twice informa de una experiencia hasta el presente. Aunque el resultado importe ahora, un momento pasado cerrado y explícito normalmente exige Past Simple: I lost my key yesterday. La preferencia de tu región por «visité» o «he visitado» no sustituye este análisis del contexto inglés.
Para revisar la forma, elimina la doble marca de pasado: no didn't went, sino didn't go; no did she called, sino did she call. Con be, comprueba was / were y no añadas did. Distinguir estos dos patrones ayuda a corregir la mayoría de los errores iniciales.
- I repaired the lamp yesterday. It works now.
- Reparé la lámpara ayer. Ahora funciona.El resultado se mantiene, pero yesterday sitúa la acción en un pasado terminado.
- At six, I was repairing the lamp.
- A las seis estaba reparando la lámpara.El foco es el proceso en un momento concreto.
Repaso rápido del Past Simple
Revisa las formas regulares e irregulares, did y be. Esta práctica abierta no guarda progreso en el curso.