Principales grupos de pronombres
Los personales indican participantes y objetos; los posesivos expresan posesión; los reflexivos relacionan la acción con el mismo participante. Los demostrativos señalan algo; los interrogativos piden información; los relativos unen un sustantivo a una explicación. Las formas indefinidas indican alguien o algo sin identificarlo con precisión.
Una palabra puede tener distintas funciones. En This is useful, this aparece solo; en this guide, determina al sustantivo. Algunos materiales llaman a my «adjetivo posesivo», pero, para elegir la forma, lo importante es distinguir el determinante delante del sustantivo del pronombre independiente. Así evitas mine book y el uso aislado de my donde se exige mine.
| Grupo | Formas | Función |
|---|---|---|
| Personales | I, me, she, her, they, them | Formas de sujeto y de complemento |
| Posesivos | mine, yours, hers, ours, theirs | Indicar posesión sin repetir el sustantivo |
| Reflexivos | myself, yourself, themselves | Indicar que sujeto y complemento se refieren al mismo participante, o enfatizar quién realiza la acción |
| Demostrativos | this, that, these, those | Señalar este o aquel objeto o grupo |
| Interrogativos | who, what, which, whose | Preguntar por una persona, objeto, elección o posesión |
| Indefinidos y relativos | someone, anything; who, which, that | Indicar un participante no especificado; unir una explicación |
Formas personales: I o me, she o her
En una frase completa de registro neutro, I, he, she, we y they se usan como sujeto; me, him, her, us y them, como complemento y después de preposición. You e it no cambian. Identifica primero la función de la palabra, sin buscar una equivalencia automática con el español: «para mí» es for me, pero «conmigo» es with me.
La regla se mantiene cuando aparece otra persona: My sister and I arrived, pero They called my sister and me. Para comprobarlo, retira provisionalmente al otro participante: I arrived; They called me. En respuestas breves informales, Me too e It’s me son naturales; por eso, no uses la regla falsa de que «me nunca aparece solo».
| Sujeto | Complemento | Delante de un sustantivo | Uso independiente |
|---|---|---|---|
| I | me | my | mine |
| you | you | your | yours |
| he | him | his | his |
| she | her | her | hers |
| it | it | its | Normalmente no tiene forma independiente |
| we | us | our | ours |
| they | them | their | theirs |
- She sent us the address. We thanked her.
- Nos envió la dirección. Le dimos las gracias.
- This seat is between you and me.
- Este lugar queda entre tú y yo.Después de between usamos la forma de complemento me; el español emplea «yo» en «entre tú y yo».
My y mine: posesión delante del sustantivo o sin él
My, your, his, her, its, our y their aparecen delante de un sustantivo, a veces con un adjetivo: my address, her new coat. Mine, yours, his, hers, ours y theirs sustituyen a toda la expresión: This coat is hers. No repitas el sustantivo después de la forma independiente. His es igual en ambas funciones, pero su posición sigue siendo distinta.
La forma depende de quién posee, no del género del objeto: his sister es la hermana de él; her brother, el hermano de ella. Los posesivos no llevan apóstrofo: yours, theirs, its. It’s es una contracción de it is o it has, no una variante de its. No se usa artículo delante de my ni de los demás determinantes posesivos; en español también decimos «mi libro», pero usamos artículo con el posesivo independiente en «el mío».
- Your charger is white; mine is black.
- Tu cargador es blanco y el mío es negro.Mine sustituye a my charger.
- The company changed its name. It’s easier to remember now.
- La empresa cambió su nombre. Ahora es más fácil recordarlo.Its indica posesión; it’s significa it is.
Formas reflexivas: myself, yourself, themselves
El pronombre reflexivo muestra que la acción recae sobre el sujeto: I introduced myself. Las formas principales son myself, yourself, himself, herself, itself, ourselves, yourselves y themselves. Con you, la elección entre yourself y yourselves depende de si se habla con una persona o con varias. No uses myself en lugar de I como sujeto habitual.
La misma forma puede destacar la participación personal: I checked it myself. Con by puede significar «solo» o «sin ayuda»: by herself. Para acciones cotidianas como wash y dress, el inglés suele omitir el reflexivo, salvo para destacar la autonomía. Each other indica una acción recíproca entre participantes, no la acción de cada uno sobre sí mismo.
- He made himself a sandwich.
- Se preparó un sándwich.
- We checked the figures ourselves.
- Comprobamos los números nosotros mismos.La frase destaca quién hizo la comprobación.
- They introduced themselves, then helped each other.
- Se presentaron y después se ayudaron unos a otros.Themselves y each other expresan relaciones distintas.
This, that, these, those y la referencia a una situación
This y that acompañan al singular o a conceptos incontables; these y those, al plural. La distinción básica entre this/these y that/those implica cercanía y distancia, aunque no siempre física: quien habla puede destacar el tema actual, un hecho reciente o una idea ya mencionada.
It normalmente retoma un objeto o situación ya identificado; this y that pueden destacarlo de forma especial. Si la frase anterior contiene varios sustantivos posibles, conviene repetir el necesario. Una referencia clara importa más que evitar toda repetición: el lector debe entender a quién se refieren he, she y they.
- These are the final plans; those are the old ones.
- Estos son los planes definitivos; aquellos son los anteriores.
- The train was cancelled. That changed our plans.
- El tren se canceló. Eso cambió nuestros planes.That retoma toda la situación de la cancelación.
Who, what, which, whose: pregunta y explicación
Who pregunta por una persona; what, por un contenido u objeto; which selecciona dentro de un conjunto conocido; whose pregunta por la posesión. En Whose bag is this?, whose determina a bag; en Whose is this?, aparece solo. Whom es la forma de complemento de who y es más habitual en el lenguaje formal, sobre todo después de preposición.
Who y which también pueden unir un sustantivo a una explicación: the person who called, the file which you sent. That puede ser relativo en oraciones que identifican el referente, no solo el demostrativo «ese» o «aquel». Para elegir la forma, determina primero si hay una pregunta, se señala un objeto o se añade una explicación.
- Which of these two keys is yours?
- ¿Cuál de estas dos llaves es la tuya?
- Who called you? Who did you call?
- ¿Quién te llamó? ¿A quién llamaste?En la primera pregunta, who es sujeto; en la segunda, complemento.
Someone, everyone, they y la concordancia
Someone y somebody indican alguien; something, algo; everyone, todos los participantes; nothing, ausencia de algo. Estas palabras normalmente exigen un verbo en singular: Everyone is ready. En el inglés estándar, nobody ya contiene la negación: Nobody knows corresponde a «Nadie sabe», sin añadir not. El español permite «No vi a nadie», con dos elementos negativos; esa concordancia negativa no se traslada automáticamente al inglés estándar.
Cuando el género de una persona se desconoce, no es relevante o la persona usa they, el pronombre puede referirse a un solo individuo. La concordancia sigue siendo they are, they have. Por eso, Someone left their notebook no es un error de número. Para comprobarlo, identifica por separado el sujeto de cada parte y el referente del pronombre siguiente.
- Someone has left their keys. They may come back soon.
- Alguien dejó las llaves. Quizá esa persona vuelva pronto.
- Nobody knows the new password.
- Nadie sabe la nueva contraseña.El negativo nobody se combina aquí con la forma afirmativa knows.
Elige el pronombre por su función
Estas tres preguntas abiertas te ayudan a comprobar las formas; no guardan progreso en el curso secuencial.