Anteriore a quale momento?
Un racconto ha generalmente un riferimento passato: ritorno a casa, inizio di una riunione, fine della giornata. Il Past Perfect permette di risalire prima di quel riferimento per spiegare ciò che era già accaduto. Il riferimento può trovarsi nella stessa frase, nella precedente o in un'indicazione di scadenza.
Non servono due azioni distinte. By noon I had finished the report contiene il riferimento noon. Ma senza un riferimento passato non sostituire qualsiasi Past Simple con had: la lontananza nel tempo da sola non giustifica il Past Perfect.
- When we reached the office, the delivery had already arrived.
- Quando siamo arrivati in ufficio, la consegna era già arrivata.Prima la consegna, poi il nostro arrivo.
- By Friday, I had checked all the figures.
- Avevo controllato tutti i dati entro venerdì.In questo racconto passato, venerdì funge da riferimento.
- I could not open the file. I had entered the wrong password.
- Non ho potuto aprire il file. Avevo inserito una password sbagliata.L'azione precedente spiega la situazione successiva.
Formazione: had + terza forma per tutte le persone
Had è identico con I, you, he, she, it, we e they. È seguito da V3: had finished, had written, had seen. I verbi regolari prendono -ed, con le modifiche ortografiche: planned, studied, closed. Controlla separatamente il participio degli irregolari.
La seconda forma non sostituisce la terza: had went diventa had gone. I'd finished significa I had finished; I'd finish significherebbe I would finish. Had had è possibile: il primo had è ausiliare; il secondo è V3 di have.
| Tipo di frase | Formula | Esempio |
|---|---|---|
| Affermazione | Soggetto + had + V3 | She had booked a table. |
| Negazione | Soggetto + had not + V3 | She had not booked a table. |
| Domanda | Had + soggetto + V3? | Had she booked a table? |
- We had studied the map before the trip.
- Avevamo studiato la mappa prima del viaggio.
- I had had breakfast before the others woke up.
- Avevo fatto colazione prima che gli altri si svegliassero.Had had è il Past Perfect corretto di have.
Domande, negazioni e risposte brevi
Not segue immediatamente had; had not si contrae in hadn't. Hadn't finished indica che l'azione non era ancora conclusa al riferimento passato scelto. Può essere stata conclusa dopo: la forma non dice che non lo sia mai stata.
Per la domanda metti had davanti al soggetto. In una domanda aperta la parola interrogativa precede had: Why had they left? Le risposte brevi usano had: Yes, I had; No, she hadn't. Non aggiungere did e non modificare V3.
- Had you read the agenda before the meeting? Yes, I had.
- Avevi letto l'ordine del giorno prima della riunione? Sì.
- They had not received the invitation when I called.
- Non avevano ancora ricevuto l'invito quando ho chiamato.
- Why had she changed the date?
- Perché aveva cambiato la data?Si considera il cambiamento da un riferimento passato già stabilito: il cambiamento è anteriore a quel momento.
- Who had used the room before us?
- Chi aveva usato la stanza prima di noi?
Risultato in un momento passato e ordine degli eventi
Il Past Perfect serve tra l'altro a spiegare un evento con un altro precedente: impossibile entrare perché la porta era già stata chiusa a chiave; una risposta sicura grazie a uno studio precedente dell'argomento. Puoi invertire le proposizioni, ma had continua a segnare l'anteriorità.
Confronta le frasi con when. Il Past Simple segna spesso coincidenza o successione immediata: arriviamo, poi il tecnico controlla l'ascensore. Il Past Perfect separa chiaramente un controllo già concluso dal nostro arrivo. Il Past Continuous mostra invece il controllo in corso in quell'istante.
| Frase | Traduzione | Che cosa succede prima |
|---|---|---|
| When we arrived, the technician checked the lift. | Quando siamo arrivati, il tecnico ha controllato l'ascensore. | Il nostro arrivo fissa il momento dopo il quale avviene il controllo. |
| When we arrived, the technician was checking the lift. | Quando siamo arrivati, il tecnico stava controllando l'ascensore. | Il controllo era già in corso al nostro arrivo. |
| When we arrived, the technician had checked the lift. | Quando siamo arrivati, il tecnico aveva già controllato l'ascensore. | Il controllo era finito prima del nostro arrivo. |
- The technician had checked the lift when we arrived.
- Al nostro arrivo il tecnico aveva già controllato l'ascensore.Invertire le proposizioni non cambia l'ordine degli eventi.
Differenza con Past Simple e Present Perfect
Il Past Simple basta spesso a elencare eventi successivi: I opened the box, checked the contents and called the supplier. Il Past Perfect serve a tornare indietro o sottolineare un risultato acquisito a un riferimento passato. Non aggiungere automaticamente had alla prima azione di ogni coppia.
Il Present Perfect collega il passato al presente; il Past Perfect a un riferimento passato. Confronta I have lost the receipt e I had lost the receipt when the shop asked for it. Nel primo caso la ricevuta serve adesso; nel secondo si descrive la situazione al momento della richiesta del negozio. Nessuna forma racconta da sola tutto il seguito.
| Informazione data | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|
| Evento in un passato concluso | I sent the file at nine. | Ho inviato il file alle nove. |
| Risultato attuale | I have sent the file. You can open it. | Ho inviato il file. Puoi aprirlo. |
| Risultato acquisito a un riferimento passato | I had sent the file before the call began. | Avevo inviato il file prima dell'inizio della chiamata. |
Before e after non impongono il Past Perfect
Before e after indicano già l'ordine. I checked the address before I left e After I checked the address, I left sono quindi corretti con due Past Simple. Il Past Perfect può sottolineare il completamento della prima azione, senza essere obbligatorio soltanto per la congiunzione.
Before + Past Perfect può anche indicare che un'azione non aveva ancora potuto essere completata al momento dell'evento principale. The taxi arrived before I had packed my bag significa che i preparativi non erano finiti all'arrivo del taxi. Non tradurre meccanicamente ogni forma con had come azione precedente già compiuta senza considerare before.
- After I checked the address, I left.
- Dopo aver controllato l'indirizzo, sono partito.After indica già l'ordine; basta il Past Simple.
- After I had checked every detail, I sent the form.
- Dopo aver controllato tutti i dettagli, ho inviato il modulo.È sottolineato il completamento del controllo prima dell'invio.
- The taxi arrived before I had packed my bag.
- Il taxi è arrivato prima che avessi finito di preparare la borsa.I preparativi non erano finiti all'arrivo del taxi.
Already, by, for e since: indizi e limiti
Already, just, never ed ever possono riferirsi al periodo precedente a un riferimento passato; by e by the time fissano un limite, «entro quel momento». Non sono indicatori esclusivi del Past Perfect: already accompagna anche altre forme. Trova prima il riferimento passato a cui si collega il risultato o l'esperienza.
For indica la durata fino a quel riferimento; since il punto di partenza. Uno stato può continuare dopo: I had known Ilya for six years when we became neighbours non significa che il rapporto sia finito. Per insistere sulla durata di un'attività è spesso utile il Past Perfect Continuous.
Controlla tre errori: had + V2 invece di V3; did in una domanda con had; Past Perfect scelto soltanto perché il fatto è lontano. Torna al Past Simple quando il racconto riprende gli eventi principali in ordine. Non occorre mantenere had in tutte le frasi successive.
- By the time the shop opened, we had already joined the queue.
- Ci eravamo già messi in coda quando il negozio ha aperto.
- I had known Ilya for six years when we became neighbours.
- Conoscevo già Ilya da sei anni quando siamo diventati vicini.
- By 2020, she had owned the studio since 2012.
- Nel 2020 possedeva il monolocale dal 2012.
Breve quiz sul Past Perfect
Questa sezione propone un breve allenamento pubblico, non una lezione che registra i risultati. Le domande verificano V3, riferimento passato e significato di before.