Che cos'è una collocazione?
Una collocazione è un'associazione abituale di parole: make a decision significa «prendere una decisione» e do housework «fare le faccende domestiche». Il significato è comprensibile, ma il verbo inglese non corrisponde sempre a quello italiano. È quindi utile imparare queste associazioni per intero.
Un'associazione abituale non è una frase immutabile. Con make a decision possono variare tempo e numero: made a decision, make several decisions. In be interested in cambiano la persona e l'argomento d'interesse, ma in resta. Le spiegazioni indicano quindi anche le forme utili per costruire frasi personali.
Un modo di dire si distingue per il significato figurato: spill the beans parla di rivelare un segreto, non di fagioli. Queste espressioni si trovano in un altro articolo. Il confine con le collocazioni non è sempre rigido; la selezione qui sotto serve a parlare direttamente di azioni, scadenze e responsabilità.
Decisioni, errori e sforzi: le associazioni con make
| Combinazione | Traduzione | Da ricordare |
|---|---|---|
| make a decision | prendere una decisione | A decision; al plurale decisions. |
| make a mistake | fare un errore | A mistake; più errori: mistakes. |
| make an effort | fare uno sforzo; sforzarsi di | Make an effort to do something. |
| make progress | fare progressi | Progress è non numerabile: niente a né plurale in questo senso. |
| make a promise | fare una promessa | Make a promise to someone; promettere di fare: promise to do. |
- We need to make a decision before the tickets sell out.
- Dobbiamo prendere una decisione prima che vengano venduti tutti i biglietti.Make a decision corrisponde a «prendere una decisione», non a una traduzione parola per parola con «fare».
- I made a mistake in the address, so the parcel went to another office.
- Ho fatto un errore nell'indirizzo, così il pacco è arrivato a un altro ufficio.Make a mistake in something significa fare un errore in qualcosa.
- She made an effort to pronounce every name correctly.
- Si è sforzata di pronunciare correttamente ogni nome.Make an effort to seguito dal verbo indica l'azione per cui si fa uno sforzo.
- The repair team is making progress, but the road is still closed.
- La squadra delle riparazioni sta facendo progressi, ma la strada è ancora chiusa.Making progress indica un avanzamento, non un lavoro completamente finito.
- He made a promise to his daughter that he would attend the concert.
- Ha promesso alla figlia che sarebbe stato presente al concerto.Make a promise significa fare una promessa; keep a promise mantenerla. Sono due azioni diverse.
Compiti e attività: le associazioni con do
| Combinazione | Traduzione | Costruzione |
|---|---|---|
| do homework | fare i compiti | Homework non prende a; si può dire do my homework. La parola è non numerabile, anche se l'italiano usa il plurale «compiti». |
| do housework | fare le faccende domestiche | Housework riguarda le attività di casa, non i compiti scolastici. |
| do the shopping | fare la spesa | Soprattutto gli acquisti necessari per la casa. |
| do business with someone | fare affari con qualcuno | With introduce il partner commerciale. |
| do someone a favour | fare un favore a qualcuno | Do me a favour; grafia americana: favor. |
- Leo does his homework at the kitchen table before dinner.
- Leo fa i compiti al tavolo della cucina prima di cena.Do his homework: il possessivo indica di chi sono i compiti. His qui rimanda a Leo, un ragazzo; a differenza dell'italiano «suoi», dipende dal possessore, non dal nome homework.
- We do most of the housework on Sunday morning.
- Facciamo la maggior parte delle faccende domestiche la domenica mattina.Do housework non sostituisce do homework: faccende domestiche e compiti scolastici sono distinti.
- Could you do the shopping while I collect the children?
- Puoi fare la spesa mentre vado a prendere i bambini?Qui the shopping indica gli acquisti necessari, non un'uscita per fare shopping.
- Our company does business with several local workshops.
- La nostra azienda fa affari con diverse officine locali.Do business with seguito dal partner; business non prende a in questo senso.
- Could you do me a favour and check the room number?
- Puoi farmi un favore e controllare il numero dell'aula?Do me a favour and... introduce una richiesta. Precisa l'azione richiesta dopo and.
Pausa, appunti e azioni quotidiane
| Combinazione | Traduzione | Contesto |
|---|---|---|
| take a break | fare una pausa | Interrompere temporaneamente un lavoro o un'attività. |
| take notes | prendere appunti | Annotare i punti importanti durante una spiegazione. |
| take a photo | fare una foto | Espressione comune per fotografare. |
| have a rest | riposarsi | Una pausa destinata specificamente al riposo. |
| have a conversation with someone | avere una conversazione con qualcuno | L'argomento della conversazione può essere aggiunto con about. |
- Let's take a break before we review the final section.
- Facciamo una pausa prima di esaminare l'ultima parte.Take a break non significa smettere definitivamente di lavorare.
- I took notes during the call so I could share the details later.
- Ho preso appunti durante la chiamata per poter poi trasmettere i dettagli.Take notes: notes è plurale quando si parla di appunti in generale.
- Could you take a photo of the label for me?
- Puoi farmi una foto dell'etichetta?Take a photo of è seguito da ciò che compare nella foto.
- We had a rest in the shade before walking back to the station.
- Ci siamo riposati all'ombra prima di tornare a piedi alla stazione.Have a rest: al past simple have diventa had.
- I had a useful conversation with Maya about the new timetable.
- Ho avuto una conversazione utile con Maya sul nuovo orario.With indica l'interlocutrice; about l'argomento della conversazione.
In orario, in tempo, in anticipo ed entro la scadenza
On time e in time possono sembrare simili, ma non rispondono alla stessa domanda. On time significa all'ora prevista o entro il termine fissato. In time significa abbastanza presto per poter fare qualcosa o non perdere un'occasione: «in tempo per».
| Espressione | Traduzione | Come prosegue la costruzione |
|---|---|---|
| on time | in orario; entro i tempi previsti | Arrive on time, finish on time. |
| in time | in tempo; abbastanza presto | In time for seguito da un evento; in time to seguito da un'azione. |
| in advance | in anticipo | Book in advance, pay in advance. |
| at the moment | in questo momento; attualmente | Per la situazione attuale, non una scadenza futura. |
| by the end of | entro la fine di | By the end of the day / week / month. |
- The workshop started on time, even though two participants were late.
- Il laboratorio è iniziato in orario, anche se due partecipanti erano in ritardo.On time significa all'ora prevista.
- We reached the platform in time to catch the last train.
- Siamo arrivati al binario in tempo per prendere l'ultimo treno.In time to catch: abbastanza presto per poterlo prendere.
- Please book a table in advance if your group has more than six people.
- Prenotate un tavolo in anticipo se il gruppo supera le sei persone.In advance non precisa l'anticipo esatto; se serve aggiungi two days in advance.
- I can't check the figures at the moment because I'm on a call.
- Non posso controllare i dati in questo momento perché sono al telefono.At the moment significa «in questo momento». In a moment significa «tra un momento» o «molto presto».
- Please send your corrections by the end of the week.
- Invia le correzioni entro la fine della settimana, per favore.By the end of fissa una scadenza. At the end of colloca un evento alla fine di un periodo.
Lavoro, responsabilità e accordi
| Combinazione | Traduzione | Costruzione |
|---|---|---|
| meet a deadline | rispettare una scadenza | Meet + a/the deadline, senza preposizione. |
| take responsibility for | assumersi la responsabilità di | For seguito da un nome o da una forma in -ing. |
| pay attention to | fare attenzione a | To seguito dall'oggetto dell'attenzione. |
| have access to | avere accesso a | Access non prende a in questo senso. |
| reach an agreement | raggiungere un accordo | With introduce l'altra parte; on/about l'oggetto dell'accordo. |
- We can meet the deadline if the final images arrive today.
- Possiamo rispettare la scadenza se le immagini definitive arrivano oggi.Meet the deadline significa finire entro i tempi; miss the deadline superare la scadenza.
- Maya took responsibility for checking the guest list.
- Maya si è assunta la responsabilità di controllare la lista degli invitati.Dopo for si usa checking, non check: l'infinito italiano non si riprende tale e quale in inglese.
- Please pay attention to the units in the right-hand column.
- Fai attenzione alle unità nella colonna di destra, per favore.Si dice pay attention to, non on.
- Only the project team has access to this folder.
- Solo la squadra del progetto ha accesso a questa cartella.Have access to something: access qui indica una possibilità di accesso, non un oggetto numerabile.
- We reached an agreement with the supplier on the delivery schedule.
- Abbiamo raggiunto un accordo con il fornitore sul calendario delle consegne.With the supplier precisa con chi; on the delivery schedule su quale argomento.
Imparare gli aggettivi con la loro preposizione
In queste costruzioni la preposizione dipende dall'aggettivo: imparali insieme. L'italiano non determina la preposizione inglese: «interessarsi a» corrisponde a be interested in e «conoscere bene» a be familiar with. Gli aggettivi inglesi restano invariabili anche se la traduzione italiana concorda.
| Combinazione | Traduzione | Che cosa segue |
|---|---|---|
| be interested in | interessarsi a; essere interessato a | In seguito da un argomento o da un'azione in -ing. |
| be responsible for | essere responsabile di | For seguito da un compito o da un'azione in -ing. |
| be aware of | essere a conoscenza di; essere consapevole di | Of seguito da un fatto, un cambiamento o un rischio. |
| be familiar with | conoscere bene; conoscere per esperienza | With seguito da un sistema, un luogo o una procedura. |
| be pleased with | essere soddisfatto di | With seguito da un risultato o da una cosa. |
- I'm interested in learning how the booking system works.
- Mi interessa imparare come funziona il sistema di prenotazione.Interested in learning: dopo in si usa la forma in -ing.
- Daniel is responsible for updating the public timetable.
- Daniel è responsabile dell'aggiornamento dell'orario destinato al pubblico.Be responsible for descrive una responsabilità assegnata; take responsibility for indica il fatto di assumerla.
- Are you aware of the change to the meeting location?
- Sei a conoscenza del cambiamento di sede della riunione?Be aware of a change significa essere a conoscenza di un cambiamento.
- I'm familiar with this software, but not with the latest version.
- Conosco bene questo software, ma non l'ultima versione.Be familiar with non significa conoscerne tutte le possibilità.
- The organisers were pleased with the clear signs at the entrance.
- Gli organizzatori erano soddisfatti della chiarezza dei cartelli all'ingresso.Pleased with è seguito da ciò che dà soddisfazione.
Errori con make, do e le preposizioni
L'idea «do per svolgere un'attività, make per produrre un risultato» aiuta a capire molte associazioni, ma non è una regola universale. Fare una telefonata si dice make a phone call; fare un favore do someone a favour. Verifica la combinazione precisa anziché tradurre automaticamente il verbo italiano «fare».
Annota insieme espressione, costruzione e un esempio personale: responsible for checking the list. Cambia poi un dettaglio, per esempio checking the equipment, per praticare la stessa costruzione senza cambiare preposizione.
La presenza di take o do non basta a fare di un'espressione un phrasal verb. Take a photo unisce un verbo e un nome. I verbi con particelle sono presentati separatamente; le espressioni figurate si trovano nell'articolo sui modi di dire.
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| Errore | Forma corretta | Spiegazione |
|---|---|---|
| do a decision | make a decision | Prendere una decisione: l'associazione abituale usa make. |
| make homework | do homework | Fare i compiti: do; homework non prende a. |
| do a mistake | make a mistake | Fare un errore: make. |
| make a progress | make progress | Fare progressi: progress è non numerabile. |
| pay attention on the date | pay attention to the date | Fare attenzione alla data: to. |
| be interested on the topic | be interested in the topic | Interessarsi all'argomento: in. |
| be responsible for check the list | be responsible for checking the list | Essere responsabile del controllo della lista: forma in -ing dopo for. |
| have an access to the folder | have access to the folder | Avere accesso alla cartella: niente an in questo senso. |