Une action en cours maintenant ou pendant la période actuelle
Le Present Continuous présente l’action dans son déroulement : une personne lit encore, une route est en travaux, la température change. Le début et la fin ne sont pas l’information principale. L’action peut avoir lieu à l’instant même ou faire partie d’un travail en cours.
Dire qu’on lit un gros livre ne signifie pas qu’on le tient à cet instant. L’important est que la lecture a commencé et n’est pas terminée. This week, these days et at the moment conviennent, mais la période peut aussi se déduire de la phrase précédente.
- Please wait. I am looking for the address.
- Attends, s’il te plaît. Je cherche l’adresse.La recherche a lieu maintenant.
- We are preparing the autumn catalogue this month.
- Ce mois-ci, nous préparons le catalogue d’automne.Le travail est en cours pendant cette période, pas nécessairement à cet instant.
- The queue is getting longer.
- La file d’attente s’allonge.Un changement en cours.
La formule am / is / are + -ing
Be porte le temps et l’accord avec le sujet : I am, he / she / it is, you / we / they are. Le verbe lexical prend -ing et ne varie plus selon la personne. She is working et they are working contiennent donc la même forme working.
Les deux éléments sont indispensables : She working n’est pas une phrase complète et She is work ne forme pas le Continuous. I'm, she's et they're équivalent aux formes non contractées. Dans she's reading, la contraction signifie she is, pas she has.
| Sujet | Affirmation | Négation | Question |
|---|---|---|---|
| I | I am waiting. | I am not waiting. | Am I waiting? |
| He / she / it | She is waiting. | She is not waiting. | Is she waiting? |
| You / we / they | They are waiting. | They are not waiting. | Are they waiting? |
- The printer is making a strange noise.
- L’imprimante fait un bruit étrange.
- My colleagues are discussing the schedule.
- Mes collègues discutent de l’emploi du temps.
Former les verbes en -ing
On ajoute généralement -ing à la base verbale : read → reading. Le e final muet disparaît le plus souvent : make → making. Mais ee reste dans seeing et agreeing, tout comme y dans studying et playing. La terminaison -ie devient y : lie → lying.
Dans les mots courts avec une seule voyelle écrite devant une seule consonne finale, la consonne double généralement : sit → sitting. Pour les mots de plusieurs syllabes, c’est l’accent sur la dernière syllabe qui compte : begin → beginning, mais visit → visiting. W, x et y finaux ne doublent pas. L’anglais britannique écrit travel → travelling et l’anglais américain généralement traveling ; les deux sont corrects.
| Règle | Verbe de départ | Forme en -ing |
|---|---|---|
| Ajouter -ing | read, open | reading, opening |
| Supprimer le e muet | write, take | writing, taking |
| Conserver ee | see, agree | seeing, agreeing |
| Conserver y | study, play | studying, playing |
| Remplacer ie par y | lie, tie | lying, tying |
| Doubler la consonne | run, begin | running, beginning |
| Ne pas doubler | fix, show, visit | fixing, showing, visiting |
Questions, négations et réponses courtes
Pour la négation, place not après be : We are not leaving. On peut dire we aren't ou we're not, she isn't ou she's not. Avec I, emploie I'm not. N’ajoute ni do ni does : la construction possède déjà son auxiliaire.
Pour la question, place am, is ou are devant le sujet. Un éventuel mot interrogatif vient d’abord : Why are you leaving? La réponse courte se contente de be : Yes, she is; No, they aren't. Si who est sujet, l’ordre reste Who is speaking?
- Why is the screen flashing?
- Pourquoi l’écran clignote-t-il ?
- Are you using this chair? No, I am not.
- Tu utilises cette chaise ? Non.
- Lena is not joining us today.
- Lena ne se joint pas à nous aujourd’hui.
- Who is waiting outside?
- Qui attend dehors ?
Situations temporaires, rendez-vous et always
Le Continuous souligne le caractère temporaire d’une situation par rapport à l’habitude : quelqu’un loge par exemple chez des proches pendant des travaux. Une durée connue n’impose pas toujours le Continuous : le choix dépend aussi du verbe et de la façon de présenter la situation.
Pour le futur, le Present Continuous désigne généralement une rencontre ou un voyage déjà organisé : accord, réservation, billet ou détails établis. Un simple souhait ne suffit pas à exprimer ce sens. Avec always, cette forme peut porter un jugement sur un comportement répété, souvent de l’agacement, mais parfois de l’approbation.
- I am staying with my aunt during the repairs.
- Je loge chez ma tante pendant les travaux.Un hébergement temporaire.
- We are meeting the designer at ten on Thursday.
- Nous rencontrons le designer jeudi à dix heures.Le rendez-vous futur est déjà convenu.
- You are always leaving the window open!
- Tu laisses toujours la fenêtre ouverte !La personne qui parle porte un jugement sur un comportement répété.
Verbes d’état : quand le Continuous est possible
Know, believe, need, want, own et beaucoup d’autres verbes décrivent généralement un état : ils s’emploient à la forme simple, même avec right now. Pour dire simplement « J’ai besoin d’aide maintenant », on emploie I need help right now, pas I am needing help.
La restriction dépend du sens, pas des lettres du verbe. Think exprime une opinion ou une réflexion en cours ; have, la possession ou une activité dans une expression ; taste, une saveur ou l’action de goûter. Be au Continuous peut décrire un comportement momentané, mais pas une caractéristique habituelle.
| État : forme simple | Action : forme continue |
|---|---|
| I think this route is shorter. Je pense que cet itinéraire est plus court. | I am thinking about the route. Je réfléchis à l’itinéraire. |
| She has a small office. Elle a un petit bureau. | She is having lunch. Elle déjeune. |
| The sauce tastes sweet. La sauce a un goût sucré. | The cook is tasting the sauce. Le cuisinier goûte la sauce. |
| He is polite. Il est poli. | He is being unusually polite today. Il se montre inhabituellement poli aujourd’hui. |
- I see the entrance now.
- Je vois l’entrée maintenant.Perception visuelle, généralement au Simple.
- I am seeing the architect tomorrow.
- Je rencontre l’architecte demain.See désigne un rendez-vous prévu.
Distinguer le Present Simple et éviter les erreurs
Le Present Simple présente une action comme une habitude ou un fait ; le Present Continuous, comme un processus actuel, une situation temporaire ou un rendez-vous convenu. Compare She works at a bank et She is working from home this week : les deux peuvent être vrais pour la même personne. Le présent français peut traduire les deux ; c’est le point de vue qui guide le choix anglais.
Now et at the moment ne sont pas obligatoires au Continuous ; always n’est pas réservé au Simple. Identifie le sens, vérifie si le verbe peut exprimer un processus dans ce sens, puis construis la forme. Celle-ci doit contenir à la fois be et -ing.
| Erreur | Correction | Raison |
|---|---|---|
| They waiting. | They are waiting. | Il manque are. |
| She is writes. | She is writing. | Après is, il faut la forme en -ing. |
| Do you working? | Are you working? | La question se forme avec are, pas do. |
| I am knowing the answer. | I know the answer. | Know désigne ici un état. |
Petit quiz sur le Present Continuous
Ces questions vérifient la forme et le sens à partir de quelques exemples. Cet entraînement public n’ajoute pas ses résultats à la progression du cours.