Distinguer forme en -ing et infinitif
Dans les explications pédagogiques, gerund désigne la forme anglaise en -ing lorsqu’elle exprime une activité, une idée ou le contenu d’une autre action : Reading helps me relax. Elle peut correspondre à l’infinitif français « Lire m’aide à me détendre », pas forcément à un gérondif français avec « en ». L’infinitif avec to comprend cette particule et la base : to read. L’infinitif sans to existe aussi : read après can. Distingue ces trois possibilités.
Toute forme en -ing n’est pas un gerund. Dans She is reading, elle appartient au Continuous ; dans a sleeping child, elle décrit l’enfant. Ne choisis pas -ing seulement parce que l’action est actuelle, ni to parce qu’elle est future. Dans les enchaînements verbaux, le premier verbe et la construction entière déterminent souvent la forme.
- Reading technical notes takes time.
- Lire des notes techniques prend du temps.Reading avec ses compléments désigne une activité et sert de sujet.
- I am reading the notes now. I hope to finish before lunch.
- Je lis les notes en ce moment. J’espère terminer avant le déjeuner.Le premier -ing appartient au Continuous ; hope est suivi de l’infinitif avec to.
Verbes normalement suivis de -ing
Quand une autre action suit directement enjoy, avoid, finish, mind, consider ou practise, utilise normalement -ing : enjoy solving problems, avoid making noise. Le premier verbe porte temps, personne et négation ; le second garde -ing : She enjoys reading; She did not enjoy waiting.
Ces verbes n’exigent pas toujours un autre verbe : enjoy the concert et finish the report sont possibles. Mais quand le complément est une action dans ce modèle, -ing et to ne s’échangent pas librement. Avec suggest, utilise suggest doing something ou une proposition avec that ; suggest me to do n’est pas une construction neutre de l’anglais standard.
| Construction | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| enjoy doing | I enjoy repairing old radios. | J’aime réparer de vieilles radios. |
| avoid doing | We avoid travelling at rush hour. | Nous évitons de voyager aux heures de pointe. |
| finish doing | She finished checking the totals. | Elle a terminé de vérifier les totaux. |
| mind doing | I do not mind carrying the bags. | Cela ne me dérange pas de porter les sacs. |
| suggest doing | He suggested meeting outside. | Il a proposé de se retrouver dehors. |
Verbes avec to et présence d’un autre participant
Après want, decide, hope, plan, offer, promise, agree et refuse, une deuxième action prend habituellement l’infinitif avec to. Pour nier cette action, place not devant to : decided not to wait. Le premier verbe porte le temps : decides to leave, decided to leave. To ne remplace ni sa terminaison ni son auxiliaire.
Si une autre personne réalise la deuxième action, certains verbes admettent un complément avant l’infinitif : ask someone to help, want someone to stay, tell someone to wait. Cela dépend du verbe : n’étends pas le modèle à hope. « J’espère que tu viendras » se dit I hope you will come, pas I hope you to come.
- We decided to keep the original title.
- Nous avons décidé de garder le titre initial.
- She promised not to change the date.
- Elle a promis de ne pas changer la date.
- They asked me to check the address.
- Ils m’ont demandé de vérifier l’adresse.La vérification revient à me ; la demande vient de they.
Après une préposition : -ing, même après to
Si une action dépend directement d’une préposition, utilise normalement -ing : before leaving, without asking, interested in learning. Un nom ou pronom complément peut aussi suivre une préposition. Cela aide à reconnaître le modèle : interested in music et interested in learning Spanish ont des constructions semblables.
To peut être particule d’infinitif ou préposition. Dans look forward to et be used to, c’est une préposition suivie d’un nom ou de -ing : look forward to the visit; look forward to seeing you. Used to work décrit une habitude passée, contrairement à be used to working, « être habitué à travailler ». Des mots semblables ne garantissent pas la même construction.
- Thank you for checking the numbers.
- Merci d’avoir vérifié les chiffres.
- I look forward to hearing your ideas.
- J’ai hâte d’entendre tes idées.Après le to prépositionnel, utilise hearing.
- She is used to working early.
- Elle est habituée à travailler tôt.La situation est familière ; ce n’est pas l’habitude passée de used to work.
Quand les deux formes sont possibles
Like, love, hate et prefer admettent souvent -ing et l’infinitif avec to. La différence peut être légère : -ing souligne l’activité et l’expérience ; l’infinitif, souvent un choix habituel ou un résultat préféré. Les deux ne sont pas identiques dans tous les contextes. Would like et would love prennent normalement to : I would like to join.
Begin, start et continue acceptent aussi les deux dans beaucoup de cas. Mais les possibilités d’un verbe ne s’étendent pas aux synonymes : enjoy reading ne devient pas enjoy to read par analogie avec like to read. Vérifie le style, la suite et le sens si les deux options existent.
- I like walking by the river.
- J’aime marcher au bord de la rivière.L’activité agréable est au premier plan.
- I like to check the weather before a walk.
- J’aime consulter la météo avant de marcher.L’accent porte sur un choix habituel.
- I would love to see the final design.
- J’adorerais voir la maquette finale.
Stop, remember, try : la forme change le sens
Après stop, -ing désigne l’action interrompue. L’infinitif avec to donne le but de la pause : on interrompt une autre activité pour en faire une nouvelle. Remember doing évoque le souvenir d’un fait ; remember to do indique l’action à ne pas oublier. Reconstitue d’abord l’ordre : fait déjà accompli ou tâche à effectuer ensuite.
Try to do indique une tentative sans en garantir la réussite. Try doing propose ou décrit l’essai d’une méthode pour résoudre un problème. Les deux peuvent être grammaticaux sans être interchangeables. Regret, mean et go on présentent aussi des distinctions à apprendre avec la traduction de la construction entière.
| Avec -ing | Avec to | Différence |
|---|---|---|
| She stopped typing. — Elle a cessé de taper. | She stopped to read the notice. — Elle s’est arrêtée pour lire l’avis. | Interrompre l’action ou donner le but d’une pause. |
| I remember closing the gate. — Je me souviens d’avoir fermé le portail. | Remember to close the gate. — Pense à fermer le portail. | Souvenir ou tâche. |
| Try moving the lamp. — Essaie de déplacer la lampe pour voir si cela aide. | I tried to move the cabinet. — J’ai essayé de déplacer le meuble. | Tester une méthode ou faire un effort. |
| I regret deleting the file. — Je regrette d’avoir supprimé le fichier. | We regret to inform you... — Nous avons le regret de vous informer... | Regret d’un fait ou annonce formelle. |
| This means waiting. — Cela implique d’attendre. | I meant to call. — J’avais l’intention d’appeler. | Conséquence ou intention. |
| He went on talking. — Il a continué à parler. | He went on to explain the costs. — Il est ensuite passé à l’explication des coûts. | Poursuite ou étape suivante. |
Quand omettre to et comment vérifier ?
Après les modaux principaux, utilise l’infinitif sans to : can leave, should wait. À l’actif avec let et make, un complément précède : let me check, made us wait. Help accepte les deux : help me carry et help me to carry. Ce sont des modèles précis, pas une autorisation d’omettre to après n’importe quel mot.
Repère le mot qui détermine la seconde forme. Pour une préposition, vérifie -ing ; pour un verbe, vérifie son modèle et la présence d’un autre participant. Examine ensuite le changement éventuel de sens, comme avec stop et remember. Note l’association complète : un exemple personnel clair aide plus qu’une longue liste sans contexte.
- Let me check the address before we leave.
- Laisse-moi vérifier l’adresse avant de partir.
- The delay made us change the booking.
- Le retard nous a obligés à changer la réservation.
Vérifie forme et sens
Cette vérification publique porte sur trois constructions. Elle n’enregistre pas de progression et ne remplace pas les exercices du cours complet.