Un processus du passé jusqu’au présent
Le repère du Present Perfect Continuous est maintenant. L’activité a commencé avant le moment où l’on parle ; on considère depuis le présent la partie déjà écoulée. La durée peut être précisée, mais n’est pas obligatoire : on peut simplement expliquer à quoi quelqu’un était occupé.
Cette forme convient aussi aux activités répétées. Étudier le soir depuis un mois ne signifie pas étudier sans interruption pendant un mois. Le Continuous regroupe les répétitions en une activité actuelle. Le contexte précise si elle se poursuit à cet instant.
- I have been sorting these photos for an hour, and there are still two folders left.
- Je trie ces photos depuis une heure et il reste encore deux dossiers.L’activité continue et le travail n’est pas terminé.
- We have been meeting online every Thursday since March.
- Depuis mars, nous nous retrouvons en ligne chaque jeudi.Des rencontres régulières, pas une seule action ininterrompue.
Formation : have ou has, been et -ing
I, you, we, they prennent have ; he, she, it prennent has. Been ne change pas ; le verbe lexical prend -ing. Dans la question, have ou has précède le sujet ; dans la négation, not le suit immédiatement. Do et does sont inutiles.
I have devient I've ; she has, she's ; have not, haven't ; has not, hasn't. Dans she's been working, 's signifie has, pas is. La réponse courte reprend le premier auxiliaire : Yes, she has. / No, she hasn't.
Vérifie l’orthographe en -ing : write — writing, lie — lying, sit — sitting, open — opening. Le doublement dépend de la structure du mot et de l’accent : toute consonne finale ne double pas.
| Type | Modèle | Exemple et traduction |
|---|---|---|
| Affirmation | S + have/has been + V-ing | She has been checking the figures. — Elle vérifie les chiffres. |
| Négation | S + have/has not been + V-ing | She has not been checking the figures. — Elle ne s’est pas occupée de vérifier les chiffres. |
| Question fermée | Have/Has + S + been + V-ing? | Has she been checking the figures? — S’est-elle occupée de vérifier les chiffres ? |
| Question ouverte | How long + have/has + S + been + V-ing? | How long has she been checking the figures? — Depuis combien de temps vérifie-t-elle les chiffres ? |
For, since et How long
For introduit une durée : for twenty minutes, for six months. Since nomme le début : since noon, since September. Since peut être suivi d’une proposition décrivant l’événement de départ : since we moved. Cet événement révolu se met généralement au Past Simple.
How long demande la durée jusqu’au présent. Compare When did you start?, qui demande le début, pas la durée. For n’appartient pas exclusivement au Perfect Continuous : I worked there for a year décrit une période passée terminée ; I have known her for a year, un état qui continue.
- They have been repairing the lift since Monday.
- Ils réparent l’ascenseur depuis lundi.
- I have been using this desk since we moved into the office.
- J’utilise ce bureau depuis notre emménagement dans les locaux.
- How long have you been looking for a flat?
- Depuis combien de temps cherches-tu un appartement ?On demande la durée d’une recherche toujours actuelle.
Activité récente et conséquences
Le Present Perfect Continuous peut expliquer une situation actuelle par une activité récente : souffle court après les escaliers, mains tachées de peinture, documents étalés sur la table. L’activité peut être terminée, mais ses traces comptent maintenant.
La règle « l’action continue obligatoirement » est donc inexacte. Pour préciser l’arrêt, ajoute un contexte : now I am taking a break. Pour nommer un résultat achevé précis, par exemple une porte entièrement peinte, le Present Perfect Simple convient plus souvent. Les deux peuvent être liés au présent ; leur information diffère.
- My sleeves are wet because I have been washing the windows.
- Mes manches sont mouillées parce que j’ai lavé les fenêtres.Les traces de l’activité comptent, pas le nombre de fenêtres lavées.
- I have been carrying boxes, but now I am taking a break.
- J’ai porté des cartons et maintenant je me repose.L’activité s’est arrêtée avant la prise de parole ; le Continuous reste approprié.
Present Perfect ou Present Perfect Continuous
Le Present Perfect Simple convient aux résultats acquis et à leur quantité : have written four emails. Le Present Perfect Continuous souligne l’activité : have been writing emails. Ce dernier ne signifie pas qu’aucun e-mail n’est terminé ; il ne précise simplement pas leur nombre.
Avec live, work, teach et certains autres verbes, les deux formes peuvent décrire une situation qui continue. I have worked here for five years et I have been working here for five years sont possibles ; le Continuous attire davantage l’attention sur le déroulement. Le Simple n’indique pas automatiquement un emploi terminé et le Continuous ne prouve pas qu’il est temporaire.
Le Present Continuous décrit une situation actuelle sans nécessairement évoquer son début : I am waiting outside. Le Present Perfect Continuous ajoute le lien avec la période écoulée : I have been waiting outside for twenty minutes. Le Past Simple convient si tout le message concerne un passé révolu, comme yesterday afternoon.
| Exemple | Traduction | Information donnée |
|---|---|---|
| I have translated six pages. | J’ai traduit six pages. | Nombre de pages terminées. |
| I have been translating this chapter all morning. | Je traduis ce chapitre depuis ce matin. | Activité et temps consacré. |
| I am translating a chapter this week. | Cette semaine, je traduis un chapitre. | Travail temporaire actuel. |
Verbes d’état : quand employer le Simple
Know, believe, own et need décrivent dans leurs sens habituels un état, pas une activité en développement. Même pour une longue durée, on choisit généralement le Present Perfect Simple : have known, have owned. Been n’est pas ajouté simplement parce que le français dit « depuis longtemps ».
Le sens compte : ce n’est pas une interdiction absolue portant sur le mot. Think exprime une opinion ou une réflexion ; have, une possession ou une activité dans une expression. Have been thinking about the problem est donc naturel : il s’agit de réfléchir. Une possession s’exprime normalement par have had, pas have been having.
- We have owned this printer for three years.
- Nous avons cette imprimante depuis trois ans.La possession est un état : Perfect Simple.
- We have been thinking about replacing the printer.
- Nous réfléchissons au remplacement de l’imprimante.Réfléchir est une activité : le Continuous est possible.
Erreurs fréquentes et vérification
She has working omet been ; She has been work omet -ing. La chaîne correcte est She has been working. Dans Has she been working?, n’ajoute pas does et ne modifie pas been. Dans She hasn't been working, not porte sur has.
N’emploie pas since devant une durée : for two hours, mais since two o'clock. N’associe pas le Present Perfect Continuous à yesterday désignant une activité entièrement révolue. I was working yesterday ou I worked yesterday conviennent ; since yesterday, au contraire, désigne une période jusqu’au présent.
Avant de choisir, demande-toi quel est le repère, si l’activité reste actuelle, si tu veux nommer un résultat et si le sens du verbe permet le Continuous. Cette analyse aide davantage qu’un marqueur isolé. Le quiz ci-dessous n’est pas une leçon Premium et n’enregistre pas la progression.
Exercices sur le Present Perfect Continuous
Vérifie la chaîne d’auxiliaires, for et since, puis la différence entre activité et résultat. Les consignes précisent le sens attendu.