Qué aparece después de una preposición
Después de una preposición suele aparecer un sustantivo con sus modificadores, un pronombre en forma de complemento o un verbo en -ing: beside the new building, with us, after eating. La expresión puede precisar una acción u otra palabra: work in a library, a book about history. Algunas preposiciones tienen varias palabras: in front of, because of.
La preposición no siempre se sitúa inmediatamente antes del complemento. En preguntas habituales, a menudo permanece al final: Who are you waiting for? También existe la opción más formal For whom are you waiting?, pero no es obligatoria en un registro neutro. Lo importante es mantener la preposición que exige la estructura.
- The seat next to me is free.
- El asiento a mi lado está libre.Después de to usamos la forma de complemento me.
- She checked the address before leaving.
- Comprobó la dirección antes de salir.Después de la preposición before, la acción aparece en la forma -ing.
Preposiciones de tiempo: at, on e in
At suele acompañar a una hora exacta; on, a un día o fecha; in, a un mes, año o período más largo. Es una base útil, aunque las expresiones fijas se deben considerar aparte: at night, in the morning. Cuando una parte del día se asocia a un día concreto, generalmente usamos on: on Tuesday morning.
En muchas expresiones habituales no usamos preposición delante de last, next, this y every: next Friday, this evening, every winter. Para el fin de semana, el inglés británico usa a menudo at the weekend; el estadounidense, on the weekend. Son variantes de uso, no un motivo para considerar incorrecta una de ellas.
| Forma | Referencia | Ejemplo con traducción |
|---|---|---|
| at | Hora del reloj | at 7.15 — a las 7:15 |
| on | Día, fecha, mañana o noche de un día concreto | on Friday evening — el viernes por la tarde o por la noche |
| in | Mes, estación, año o parte del día | in October — en octubre |
| Sin preposición | Next, last, this, every en indicaciones habituales de tiempo | next month — el mes que viene |
- The office opens at nine on weekdays.
- La oficina abre a las nueve los días laborables.
- We moved here in April and met our neighbours the next day.
- Nos mudamos aquí en abril y conocimos a los vecinos al día siguiente.
Duración, inicio de un período y plazo
For responde a «¿durante cuánto tiempo?»; since indica el inicio de un período; during sitúa un hecho dentro del período mencionado. Después de during aparece el nombre de un período o evento, no solo una cantidad de horas: during the workshop, pero for two hours. La preposición por sí sola no determina el tiempo verbal: for aparece con presente, pasado y futuro.
By indica un plazo: la acción debe ocurrir como máximo en el momento señalado. Until describe la continuidad de una situación hasta un límite. Compara enviar el informe by six y trabajar en él until six. In two hours, contando desde ahora, normalmente significa «dentro de dos horas»; con una acción concluida, puede indicar el tiempo necesario para realizarla.
- I have known her since 2020.
- La conozco desde 2020.
- We talked for an hour during the journey.
- Conversamos durante una hora en el viaje.
- Send the file by five. I will be online until six.
- Envía el archivo a más tardar a las cinco. Estaré en línea hasta las seis.By establece un plazo para la acción; until, el límite de un estado que continúa.
Preposiciones de lugar: interior, superficie y punto
In suele presentar el lugar como un área o espacio interior: in a drawer, in Prague. On relaciona el objeto con una superficie, línea o planta de un edificio: on the ceiling, on the third floor. At presenta el lugar como un punto de encuentro o actividad: at the entrance, at work. El tamaño del objeto no determina por sí solo la elección.
At the station no aclara si la persona está dentro del edificio: la estación funciona como lugar de encuentro. In the station destaca el interior. En los transportes hay patrones fijos: on a bus, on a train, pero in a car. El medio de transporte suele expresarse con by sin artículo: by train, by car; «a pie» es on foot.
| Preposición | Expresión | Traducción y sentido |
|---|---|---|
| in | in the cupboard | en el armario, dentro de él |
| on | on the cupboard | sobre el armario, en su superficie |
| at | at the cupboard | junto al armario, usado como referencia |
| under / above | under / above the shelf | debajo del estante / por encima del estante |
| between / among | between two doors / among the trees | entre dos puertas / entre los árboles |
Dirección y recorrido
To indica destino; towards, dirección sin alcanzar necesariamente el destino; into, entrada; out of, salida de un interior. On suele describir una posición sobre una superficie; onto, movimiento hasta ella. La diferencia entre in e into depende del sentido: run in the park es correr en el parque; run into the park es entrar corriendo en el parque.
Across suele describir el paso de un lado a otro de un espacio; through, el movimiento por su interior. Along indica movimiento a lo largo de una línea. Después de go no usamos to delante de home: go home. Con arrive usamos at para un lugar visto como punto e in para una ciudad o país; arrive to London no sirve con el sentido habitual de llegar.
- We walked towards the bridge but stopped at the café.
- Caminamos hacia el puente, pero nos detuvimos en el café.
- She carried the box into the garage.
- Llevó la caja al interior del garaje.
- The path goes through a tunnel and across a field.
- El sendero pasa por un túnel y atraviesa un campo.
Preposiciones después de verbos, adjetivos y sustantivos
En listen to, depend on, interested in y a reason for, la preposición se elige junto con la palabra principal. El sentido espacial no siempre ayuda. Aprende una pequeña estructura con un ejemplo, no solo una traducción aislada de la preposición. Si una palabra admite distintas preposiciones, comprueba cómo cambia el significado.
Algunas construcciones españolas con preposición aparecen sin ella en inglés: «entrar en una sala» es enter a room; «responder a una pregunta», answer a question. También decimos discuss a problem, sin about. En discuss a problem with someone, with introduce al otro participante. No traduzcas cada «de», «en» o «sobre» por separado: identifica primero la estructura verbal y después los participantes y las circunstancias.
- We discussed the timetable with our colleagues.
- Hablamos del horario con los compañeros.Después de discuss no aparece about; with introduce a los interlocutores.
- She apologised to the team for changing the date.
- Pidió disculpas al equipo por cambiar la fecha.To indica el destinatario; for, el motivo. Después de for usamos -ing.
Cómo comprobar la preposición en una frase nueva
Distingue primero una circunstancia libre de una combinación fija. Para el tiempo, comprueba si indica un momento, período o plazo; para el lugar, diferencia posición y movimiento. Revisa después qué exige la palabra principal. Por último, comprueba la forma que sigue a la preposición: with him, no with he; without waiting, no without wait.
Si dos opciones parecen posibles, intenta explicar ambos sentidos. Work at a school presenta la escuela como lugar de trabajo; work in a school puede destacar el hecho de estar dentro de la institución. Esta comparación muestra el sistema con más precisión que buscar una preposición válida en cualquier contexto.
Comprueba tres diferencias
Esta pequeña comprobación te ayuda a distinguir fecha, plazo y combinación verbal; aquí no se guarda el progreso del curso.