Comparar dos objetos o dos estados
El comparativo permite relacionar objetos, personas, opciones o el estado de un mismo objeto en momentos distintos. Si se menciona el segundo elemento, normalmente usamos than. Puede quedar claro por el contexto y omitirse: I need a larger bag. La comparación no indica necesariamente un grado absoluto elevado: una habitación puede estar más caliente que otra y seguir fría.
No añadas more a la forma con -er: cheaper y more useful son correctos; more cheaper normalmente no. El adjetivo no varía según el número del sustantivo: a cheaper ticket, cheaper tickets. En una comparación neutra entre dos opciones concretas suele usarse el comparativo, no automáticamente el superlativo.
- The morning train is cheaper than the evening train.
- El tren de la mañana es más barato que el de la noche.
- My room is warmer today, but I still need a jumper.
- Hoy mi habitación está más caliente, pero todavía necesito un suéter.Warmer compara con el estado anterior; no significa que la habitación esté «caliente» en términos absolutos.
Cuándo usar -er / -est y more / most
Los adjetivos de una sílaba normalmente añaden -er y -est: small, smaller, smallest. Los largos suelen usar more y most: more reliable, most reliable. Las palabras de dos sílabas requieren atención: las terminadas en consonante + y suelen cambiar y por i; algunas admiten ambos patrones, como simpler y more simple.
No reduzcas la regla al número de letras: important tiene más sílabas, mientras que quiet tiene dos y suele formar quieter. Para una palabra de dos sílabas que no conoces, consulta las formas en un diccionario. Un estilo concreto puede preferir una opción aunque ambas sean posibles. More y most no alteran la escritura original del adjetivo.
| Forma base | Comparativo | Superlativo | Traducción |
|---|---|---|---|
| short | shorter | shortest | corto |
| large | larger | largest | grande |
| busy | busier | busiest | ocupado |
| careful | more careful | most careful | cuidadoso, atento |
| comfortable | more comfortable | most comfortable | cómodo |
| simple | simpler / more simple | simplest / most simple | sencillo |
Cambios en la escritura
Si el adjetivo ya termina en e, añadimos solo -r y -st: wide, wider, widest. Consonante + y suele cambiar a -ier y -iest: dry, drier, driest; happy, happier, happiest. Después de una vocal, y suele mantenerse: grey, greyer, greyest. La regla se refiere a la escritura inglesa, no a la traducción del adjetivo.
En palabras cortas de una sílaba con una vocal delante de la consonante final, esa consonante se duplica a menudo: thin, thinner, thinnest; big, bigger, biggest. No dupliques cualquier letra final: small ya termina en dos consonantes; slow forma slower. Las letras finales w, x e y no se duplican en este patrón. Si la estructura no te resulta familiar, consultar el diccionario es más seguro que adivinar.
- The corridor is narrower than the entrance hall.
- El pasillo es más estrecho que el vestíbulo.
- This is the thinnest notebook in the shop.
- Este es el cuaderno más delgado de la tienda.En thin se duplica la n delante de -est.
Formas irregulares y variantes próximas
Good cambia a better y best; bad, a worse y worst. Estas formas no se obtienen con las terminaciones habituales. Far tiene farther/further y farthest/furthest. Para distancia, ambos grupos son posibles; further también significa «adicional» o «posterior»: further information. En ese sentido no se puede sustituir automáticamente por farther.
Older y oldest sirven para la edad de personas y objetos. Elder y eldest normalmente aparecen delante del sustantivo en relaciones familiares: my elder sister. En la comparación habitual con than, usa older than, no elder than. Less y least indican menor grado: less expensive, the least expensive; no son formas de good o bad.
| Base | Comparativo | Superlativo | Traducción |
|---|---|---|---|
| good | better | best | bueno — mejor — el mejor |
| bad | worse | worst | malo — peor — el peor |
| far | farther / further | farthest / furthest | lejano — más lejano — el más lejano |
- The second version is better, but the title is worse.
- La segunda versión es mejor, pero el título es peor.
Superlativo: identifica el grupo
El superlativo destaca un extremo dentro de un grupo o experiencia: the quietest room in the building, the best meal I have had here. El grupo puede estar implícito en la situación, pero es lo que permite entender la comparación. Delante del adjetivo con sustantivo normalmente usamos the, si no hay otro determinante.
Un posesivo sustituye a the: my best result, her oldest friend. En one of the..., después del superlativo suele aparecer el plural: one of the busiest streets. Con un lugar u organización es habitual in; con un conjunto o período puede aparecer of: the longest of the three routes, the coldest day of the year.
- This is the quietest room in the hotel.
- Esta es la habitación más silenciosa del hotel.
- That was my best result this month.
- Este fue mi mejor resultado de este mes.My ocupa el lugar del determinante; no se añade the.
- It is one of the oldest bridges in the city.
- Este es uno de los puentes más antiguos de la ciudad.
Igualdad: as ... as y not as ... as
Para indicar el mismo grado de una característica, usa as + forma base del adjetivo + as. No uses el comparativo: as heavy as, no as heavier as. La negación not as...as generalmente indica un grado menor en el primer objeto. No significa que la característica esté totalmente ausente.
Less expensive than y not as expensive as pueden describir la misma diferencia con estructuras distintas. Just as y exactly as destacan la igualdad; not quite as puede indicar una pequeña diferencia. Compara la misma característica en ambos elementos, sin cambiar costo por calidad o tamaño por peso.
- The blue suitcase is as heavy as the green one.
- La maleta azul es tan pesada como la verde.
- This chair is not as comfortable as yours.
- Esta silla no es tan cómoda como la tuya.
- The new route is less crowded than the old one.
- La nueva ruta tiene menos tráfico que la anterior.
Cuánto mayor: intensificadores y errores frecuentes
Delante del comparativo, much, far y a lot indican una diferencia grande; a little, slightly y a bit, una diferencia pequeña: much easier, slightly warmer. Very normalmente intensifica la forma base, no el comparativo: very easy, pero much easier. No repitas more si la comparación ya está en una terminación o forma irregular.
Para comprobarlo, identifica la característica, elige cómo formar el grado y revisa después than o el grupo del superlativo. Entre as...as mantén la forma base. Un patrón breve no elimina todas las variantes: cleverer y more clever son posibles. Ante la duda, consulta el adjetivo concreto y practícalo en una comparación propia.
Comprueba la formación y la estructura
Esta comprobación breve y abierta no guarda progreso del curso. Hay ejercicios específicos para practicar los grados de comparación.