Der Bezugspunkt liegt in der Vergangenheit
Unterscheide den Anfang der Tätigkeit vom späteren Zeitpunkt der Erzählung. Past Perfect Continuous verbindet beide: Zu diesem vergangenen Bezugspunkt dauerte die Tätigkeit bereits eine gewisse Zeit an. Der Bezugspunkt steht oft im Past Simple, kann sich aber auch aus dem vorherigen Satz ergeben.
Die Tätigkeit endet nicht unbedingt am gewählten Bezugspunkt. Das Warten kann mit der Ankunft des Busses enden; die Arbeit kann nach dem Anruf weitergehen. Ergänze den weiteren Verlauf, wenn er wichtig ist. Die Form zeigt vor allem die vorherige Tätigkeit.
- We had been waiting for forty minutes when the bus finally arrived.
- Wir warteten schon vierzig Minuten, als der Bus endlich kam.Gemessen wird die Wartezeit bis zur Ankunft des Busses, nicht bis heute.
- At six, I had been editing the report for two hours. I continued until seven.
- Um sechs überarbeitete ich den Bericht seit zwei Stunden. Ich machte bis sieben weiter.Sechs Uhr ist der Bezugspunkt der Dauer, nicht das Ende der Arbeit.
Formel, Verneinungen und Fragen
Alle Subjekte verwenden dieselbe Folge: had been + V-ing. Had verändert sich bei he, she oder they nicht. Die Verneinung lautet had not, verkürzt hadn't. In Fragen steht had vor dem Subjekt; been und Vollverb bleiben dahinter.
I'd been working bedeutet I had been working. Would passt hier vor been ohne have nicht. Kurzantworten greifen had auf: Yes, I had. / No, I hadn't. Dasselbe gilt bei How long: How long had you been working?
Das Partizip Perfekt dieser Konstruktion ist been von be. Das Vollverb erhält -ing, nicht V3. Vergleiche had been writing und had written: Beide sind richtig, aber die erste Form betont den Verlauf, die zweite kann ein fertiges Ergebnis nennen.
| Satztyp | Muster | Beispiel und Übersetzung |
|---|---|---|
| Aussage | S + had been + V-ing | They had been preparing the documents. — Sie hatten zuvor an der Vorbereitung der Unterlagen gearbeitet. |
| Verneinung | S + had not been + V-ing | They had not been preparing the documents. — Sie hatten sich zuvor nicht mit der Vorbereitung der Unterlagen beschäftigt. |
| Entscheidungsfrage | Had + S + been + V-ing? | Had they been preparing the documents? — Hatten sie an der Vorbereitung der Unterlagen gearbeitet? |
| Ergänzungsfrage | What + had + S + been + V-ing? | What had they been preparing? — Was hatten sie zuvor vorbereitet? |
Dauer: for, since und how long
For nennt die bis zum vergangenen Bezugspunkt verstrichene Dauer: for half an hour, for several weeks. Since nennt den Anfang: since breakfast, since the office opened. Gemessen wird bis zum vergangenen Zeitpunkt der Erzählung, nicht automatisch bis heute.
Before, when und by the time verbinden Ereignisse, wählen aber die Form nicht für dich. Before kann einfach zwei abgeschlossene Ereignisse ordnen; when kann einen Zeitpunkt einleiten, zu dem eine Tätigkeit bereits andauerte. Past Perfect Continuous passt, wenn diese vorherige Tätigkeit wichtig ist.
- By the time the technician arrived, the machine had been making that noise for three days.
- Die Maschine machte dieses Geräusch schon seit drei Tagen, als der Techniker kam.
- She had been working at the library since September when I met her in December.
- Als ich sie im Dezember traf, arbeitete sie seit September in der Bibliothek.
- How long had you been practising before your first concert?
- Wie lange hattest du vor deinem ersten Konzert geübt?Frage nach der Vorbereitungsdauer vor einem vergangenen Ereignis.
Folgen eines vergangenen Vorgangs
Past Perfect Continuous erklärt oft den Zustand einer Person oder eines Gegenstands zu einem vergangenen Zeitpunkt: tonverschmierte Hände nach der Arbeit, ein warmer Bildschirm nach langer Nutzung. Wichtig ist der Vorgang, der zu diesem Zustand führte; die genaue Dauer kann ungenannt bleiben.
Die Tätigkeit kann schon vor dem Beobachten ihrer Folgen beendet sein; sie muss nicht noch laufen. Die Form allein beweist auch keine Ursache; der Kontext, besonders because, verdeutlicht den Zusammenhang. Ein bestimmtes fertiges Ergebnis verlangt oft Past Perfect Simple.
- His hands were covered in clay because he had been making a bowl.
- Seine Hände waren voller Ton, weil er an einer Schüssel gearbeitet hatte.Die Form erklärt die Spuren der Tätigkeit, ohne zu sagen, ob die Schüssel fertig war.
- The kitchen smelled of bread. Someone had been baking before we arrived.
- Die Küche duftete nach Brot. Jemand hatte vor unserer Ankunft etwas gebacken.
Unterschied zu Past Continuous und Past Perfect
Past Continuous zeigt die Tätigkeit in einem vergangenen Augenblick: at nine she was checking the files. Past Perfect Continuous blickt von dort zurück: by nine she had been checking them for an hour. Der erste Satz nennt keine bisherige Dauer; der zweite macht sie zur Hauptinformation.
Past Perfect Simple passt zu Ergebnis oder Menge: had checked twelve files. Past Perfect Continuous beschreibt die Tätigkeit: had been checking files. Es ist kein starres „immer fertig / nie fertig“: Bei work und live kann auch Simple eine bis zum vergangenen Bezugspunkt andauernde Situation beschreiben.
Present Perfect Continuous bezieht sich auf jetzt. Aktuelle Müdigkeit erklärst du mit have been working, die Müdigkeit an jenem Abend mit had been working. Wähle had nicht allein deshalb, weil die Tätigkeit früher begann: Das gilt auch für Present Perfect Continuous.
| Form und Beispiel | Übersetzung | Bedeutung |
|---|---|---|
| At noon, she was checking the files. | Um zwölf überprüfte sie gerade die Dateien. | Laufende Tätigkeit in jenem Augenblick. |
| By noon, she had been checking the files for two hours. | Um zwölf überprüfte sie die Dateien seit zwei Stunden. | Dauer bis zu diesem Bezugspunkt. |
| By noon, she had checked twelve files. | Bis zwölf hatte sie zwölf Dateien überprüft. | Anzahl abgeschlossener Prüfungen. |
Zustände, Wiederholungen und Grenzen des Verlaufs
Bei know, own, believe und anderen Zustandsverben in ihrer üblichen Bedeutung brauchst du Past Perfect Simple: had known, had owned. Dauer verlangt nicht automatisch Continuous. „Damals kannten wir uns seit zehn Jahren“ lässt sich natürlich mit had known each other for ten years ausdrücken.
Verben mit Tätigkeitsbedeutung erlauben Continuous: had been thinking about a move. Auch Wiederholungen lassen sich zusammenfassen: had been calling every morning. Gemeint ist kein pausenloser Anruf, sondern eine regelmäßige Tätigkeit vor dem Bezugspunkt.
Ein punktuelles Ergebnis verlangt gewöhnlich kein Continuous: had found the key sagt, dass der Schlüssel gefunden war; had been looking for the key beschreibt die vorherige Suche. Ein absolutes Verbot für kurze Ereignisse ist das nicht: Wiederholte Ereignisse können im passenden Kontext einen Verlauf bilden.
- They had known each other for ten years when they started the company.
- Sie kannten sich seit zehn Jahren, als sie die Firma gründeten.
- Before the move, I had been calling the agency every morning.
- Vor dem Umzug hatte ich jeden Morgen bei der Agentur angerufen.Eine wiederholte Tätigkeit im vorherigen Zeitraum.
Häufige Fehler: Form und zeitlicher Zusammenhang
Had been worked verwechselt Continuous und Partizip: Für die Tätigkeit brauchst du had been working. In Did you had been working? ist did überflüssig: Had you been working? Auch bei he steht nicht has: had gilt für alle Subjekte.
Ersetze nicht jede längere vergangene Tätigkeit durch diese Form. I worked there for two years beschreibt allein einen abgeschlossenen Zeitraum. Had been working braucht einen klaren vergangenen Bezugspunkt, etwa zwei bereits vergangene Beschäftigungsjahre beim Umzug. Der Bezugspunkt kann im vorherigen Satz stehen und muss nicht überall wiederholt werden.
Um den Abschluss der Arbeit auszudrücken, nenne das Ergebnis. Had been repairing the door garantiert keine reparierte Tür. Had repaired the door betont den Abschluss. Die Übung unten prüft diese Unterschiede, ohne Antworten im Lernfortschritt zu speichern.
Übungen zum Past Perfect Continuous
Finde zuerst den vergangenen Bezugspunkt und unterscheide dann Tätigkeit, Dauer und fertiges Ergebnis.