Comparer deux objets ou deux états
Le comparatif rapproche objets, personnes, options ou états d’un même objet à différents moments. Le deuxième élément, s’il est exprimé, est normalement introduit par than. Il peut être évident et rester implicite : I need a larger bag. Le degré n’est pas forcément élevé dans l’absolu : une pièce plus chaude qu’une autre peut rester froide.
N’ajoute pas more à une forme en -er : cheaper et more useful sont corrects ; more cheaper ne l’est normalement pas. L’adjectif ne s’accorde ni en genre ni en nombre : a cheaper ticket, cheaper tickets. Pour comparer deux options précises de façon neutre, utilise généralement le comparatif, pas automatiquement le superlatif.
- The morning train is cheaper than the evening train.
- Le train du matin est moins cher que celui du soir.
- My room is warmer today, but I still need a jumper.
- Ma chambre est plus chaude aujourd’hui, mais j’ai encore besoin d’un pull.Warmer compare à l’état précédent sans dire que la chambre est chaude dans l’absolu.
Quand utiliser -er / -est ou more / most ?
Les adjectifs d’une syllabe prennent normalement -er et -est : small, smaller, smallest. Les longs utilisent plutôt more et most : more reliable, most reliable. Attention aux deux syllabes : consonne + y change généralement y en i ; certains admettent les deux modèles, comme simpler et more simple.
Ne te fie pas au nombre de lettres : important a davantage de syllabes ; quiet en a deux et donne souvent quieter. Pour un adjectif de deux syllabes inconnu, vérifie au dictionnaire. Un style peut préférer une forme même si les deux existent. More et most ne modifient pas l’orthographe de l’adjectif.
| Forme de base | Comparatif | Superlatif | Traduction |
|---|---|---|---|
| short | shorter | shortest | court |
| large | larger | largest | grand |
| busy | busier | busiest | occupé |
| careful | more careful | most careful | soigneux, attentif |
| comfortable | more comfortable | most comfortable | confortable |
| simple | simpler / more simple | simplest / most simple | simple |
Modifications orthographiques
Si l’adjectif finit déjà par e, ajoute seulement -r et -st : wide, wider, widest. Consonne + y donne souvent -ier et -iest : dry, drier, driest ; happy, happier, happiest. Après une voyelle, y reste généralement : grey, greyer, greyest. La règle concerne l’orthographe anglaise, pas la traduction.
Dans les mots courts d’une syllabe avec une voyelle avant la consonne finale, cette consonne double souvent : thin, thinner, thinnest ; big, bigger, biggest. Ne double pas toute finale : small a déjà deux consonnes ; slow donne slower. W, x et y finaux ne doublent pas dans ce modèle. Si la structure est peu familière, vérifie plutôt que deviner.
- The corridor is narrower than the entrance hall.
- Le couloir est plus étroit que le hall.
- This is the thinnest notebook in the shop.
- C’est le carnet le plus fin du magasin.Dans thin, n double devant -est.
Formes irrégulières et variantes proches
Good devient better et best ; bad, worse et worst. Les terminaisons habituelles ne produisent pas ces formes. Far donne farther/further et farthest/furthest. Les deux séries peuvent exprimer la distance ; further signifie aussi « supplémentaire, ultérieur » : further information. Farther ne le remplace pas automatiquement dans ce sens.
Older et oldest décrivent l’âge des personnes et objets. Elder et eldest précèdent généralement le nom pour les liens familiaux : my elder sister. Devant than, utilise normalement older than, pas elder than. Less et least indiquent un degré moindre : less expensive, the least expensive ; ce ne sont pas des formes de good ou bad.
| Base | Comparatif | Superlatif | Traduction |
|---|---|---|---|
| good | better | best | bon — meilleur — le meilleur |
| bad | worse | worst | mauvais — pire — le pire |
| far | farther / further | farthest / furthest | lointain — plus lointain — le plus lointain |
- The second version is better, but the title is worse.
- La deuxième version est meilleure, mais le titre est pire.
Superlatif : identifier le groupe
Le superlatif souligne un extrême dans un groupe ou une expérience : the quietest room in the building, the best meal I have had here. Le groupe peut être implicite, mais rend la comparaison compréhensible. Devant adjectif + nom, utilise normalement the si aucun autre déterminant n’est présent.
Un possessif remplace the : my best result, her oldest friend. Dans one of the..., le nom après le superlatif est généralement pluriel : one of the busiest streets. In est courant pour un lieu ou une organisation ; of pour un ensemble ou une période : the longest of the three routes, the coldest day of the year.
- This is the quietest room in the hotel.
- C’est la chambre la plus calme de l’hôtel.
- That was my best result this month.
- C’était mon meilleur résultat de ce mois-ci.My occupe la place du déterminant ; n’ajoute pas the.
- It is one of the oldest bridges in the city.
- C’est l’un des plus vieux ponts de la ville.
Égalité : as ... as et not as ... as
Pour un même degré, utilise as + adjectif de base + as. Pas de comparatif : as heavy as, pas as heavier as. Not as...as indique généralement un degré inférieur pour le premier objet, pas l’absence totale de la caractéristique.
Less expensive than et not as expensive as peuvent exprimer le même écart différemment. Just as et exactly as soulignent l’égalité ; not quite as peut indiquer un petit écart. Compare la même caractéristique, sans passer du coût à la qualité ou de la taille au poids.
- The blue suitcase is as heavy as the green one.
- La valise bleue est aussi lourde que la verte.
- This chair is not as comfortable as yours.
- Cette chaise n’est pas aussi confortable que la tienne.
- The new route is less crowded than the old one.
- Le nouvel itinéraire est moins fréquenté que l’ancien.
Préciser l’écart et éviter les erreurs
Devant le comparatif, much, far et a lot marquent un grand écart ; a little, slightly et a bit, un petit : much easier, slightly warmer. Very renforce normalement la base, pas le comparatif : very easy, mais much easier. Ne répète pas more si la comparaison est déjà dans une terminaison ou une forme irrégulière.
Identifie la caractéristique, choisis la formation, puis vérifie than ou le groupe du superlatif. Entre as...as, garde la base. Un modèle court ne supprime pas toutes les variantes : cleverer et more clever existent. En cas de doute, vérifie l’adjectif précis et utilise-le dans ta comparaison.
Vérifie la formation et la construction
Cette vérification publique n’enregistre pas de progression dans le cours. Des exercices spécifiques travaillent les degrés de comparaison.