Articoli inglesi: 18 esercizi su a, an e the

Tre domande prima di scegliere l'articolo

Determina prima numerabilità e numero del nome. Un normale nome numerabile singolare richiede un articolo o un altro determinante: a folder, the folder, my folder. My folder è già determinato: non aggiungere the.

Controlla poi se l'altra persona può identificare precisamente l'oggetto. Se sì, the è spesso adatto. Una prima menzione non vieta the: l'oggetto può essere unico nella situazione condivisa. Per plurali e non numerabili non specifici, soprattutto nelle generalizzazioni, l'inglese omette generalmente l'articolo, a differenza dell'italiano in «i libri» o «l'acqua» in generale.

Se serve l'articolo indeterminativo, scegli a o an secondo il suono pronunciato subito dopo, non secondo la prima lettera del nome. Conta anche un aggettivo interposto: a useful tool, an unusual tool.

Controlli nel contesto
Situazione	Scelta	Ragione
Un oggetto qualsiasi non ancora identificato	a / an	Nome numerabile singolare.
L'oggetto o l'insieme precisamente identificabile da entrambe le persone	the	L'identificazione non richiede sempre una menzione precedente.
Oggetti plurali in generale	Senza articolo	Non si distingue un insieme particolare.
Sostanza o concetto in generale	Senza articolo	Non si distingue una quantità o varietà particolare.
My o this precede già il nome	Senza articolo aggiuntivo	La posizione del determinante è già occupata.

Please bring a clean towel; any clean towel will do.: Portami un asciugamano pulito, per favore; va bene uno qualsiasi.
Please bring the towel I left on your chair.: Portami l'asciugamano che ho lasciato sulla tua sedia, per favore.La precisazione identifica un asciugamano particolare.
Clean towels are in this cupboard.: Ci sono asciugamani puliti in questo armadio.Prima presentazione di asciugamani, senza un insieme particolare già noto.

Gli articoli in inglese: a, an e the

Blocco 1. A o an secondo il suono

Le sei situazioni richiedono un articolo indeterminativo. A precede un suono consonantico; an un suono vocalico. La h iniziale di hour e honest è muta; useful e European iniziano con il suono consonantico /j/.

Inserisci a o an. «Senza articolo» significa che non si aggiunge alcuna parola nello spazio.

1. Prima menzione; va bene qualsiasi ombrello in buono stato: I need ___ umbrella for the walk. a an senza articolo

Risposta e spiegazione

an. I need an umbrella for the walk — Mi serve un ombrello per la passeggiata. Umbrella inizia con un suono vocalico. Questo oggetto numerabile singolare indefinito non può restare senza articolo.

2. Chiedi un esempio utile qualsiasi, non un esempio noto in anticipo: Could you give me ___ useful example? an senza articolo a

Risposta e spiegazione

a. Could you give me a useful example? — Potrebbe darmi un esempio utile? Useful inizia con /j/, consonantico. La scelta dipende da useful subito dopo l'articolo, non da example.

3. Durata di un controllo: The check takes about ___ hour. an a senza articolo

Risposta e spiegazione

an. The check takes about an hour — Il controllo richiede circa un'ora. La h di hour è muta; il primo suono è vocalico: an, non a.

4. Prima presentazione della professione di una nuova persona: Our new colleague is ___ engineer. a an senza articolo

Risposta e spiegazione

an. Our new colleague is an engineer — Il nostro nuovo collega è ingegnere. Engineer inizia con un suono vocalico. La professione singolare richiede qui a/an in inglese, anche se l'italiano può omettere l'articolo dopo essere.

5. Prima presentazione di un'azienda non conosciuta precisamente: They work for ___ European company. a senza articolo an

Risposta e spiegazione

a. They work for a European company — Lavorano per un'azienda europea. European inizia con /j/: a nonostante la lettera iniziale E.

6. Prima descrizione di una risposta come sincera: That was ___ honest answer. a senza articolo an

Risposta e spiegazione

an. That was an honest answer — Era una risposta sincera. La h iniziale di honest è muta; il primo suono è vocalico. An riguarda l'intero gruppo honest answer.

Blocco 2. Oggetto identificato o oggetto qualsiasi

The dipende dalla possibilità di identificazione. La ripetizione è soltanto un indizio. Anche un oggetto unico nella stanza, una precisazione dopo il nome o un insieme già nominato possono giustificarlo.

Leggi tutto il contesto. Scegli l'articolo per l'oggetto indicato senza inventare altre situazioni.

1. Il racconto contiene una sola bicicletta: I bought a second-hand bicycle. ___ bicycle needed new brakes. A The An

Risposta e spiegazione

The. The bicycle needed new brakes — La bicicletta aveva bisogno di freni nuovi. È quella della frase precedente, già identificabile per il lettore.

2. La stanza ha una sola finestra; entrambe le persone sono lì accanto: Could you close ___ window in this room? the a an

Risposta e spiegazione

the. Could you close the window in this room? — Potresti chiudere la finestra di questa stanza? Il contesto indica una finestra unica identificabile da entrambi. The è possibile dalla prima menzione.

3. Va bene qualsiasi sedia libera, senza una scelta precisa: Please bring me ___ chair; any spare chair will do. the an a

Risposta e spiegazione

a. Please bring me a chair — Portami una sedia, per favore. Any spare chair will do esclude esplicitamente una sedia particolare nota. Chair inizia con un suono consonantico: a.

4. Ci sono più chiavi sul tavolo, ma una sola con un'etichetta rossa; serve quella: Pass me ___ key with the red label. a the an

Risposta e spiegazione

the. Pass me the key with the red label — Passami la chiave con l'etichetta rossa. La precisazione identifica l'unica chiave desiderata: the.

5. Lo scaffale contiene esattamente tre cartelline note; vanno riposte tutte: Put ___ folders from that shelf into this box. an a the

Risposta e spiegazione

the. Put the folders from that shelf into this box — Metti le cartelline di quello scaffale in questa scatola. L'insieme è preciso. The accetta il plurale; a e an soltanto il singolare.

6. Prima presentazione di un acquisto sconosciuto all'altra persona: Yesterday I bought ___ notebook, but I have not shown it to you yet. a the an

Risposta e spiegazione

a. Yesterday I bought a notebook — Ho comprato un quaderno ieri. L'altra persona non sa ancora quale. Notebook è numerabile singolare e inizia con un suono consonantico.

Blocco 3. Assenza di articolo e casi misti

L'articolo zero è l'assenza di a, an e the, non una parola aggiuntiva. Le generalizzazioni usano books e water senza the. Libri o acqua precisamente identificati possono riprendere the: il solo plurale non risolve quindi la scelta.

Scegli the, a/an o l'assenza di articolo secondo l'intero contesto.

1. Affermazione generale sull'acqua come sostanza, non una quantità particolare: ___ water is essential for life. The senza articolo A

Risposta e spiegazione

senza articolo. Water is essential for life — L'acqua è indispensabile alla vita. Water è non numerabile e generale: l'inglese non usa l'articolo, anche se l'italiano dice «l'acqua». The distinguerebbe un'acqua precisa; a non va bene in questo significato non numerabile.

2. Le biciclette come mezzo di trasporto in generale: ___ bicycles do not need petrol. A The senza articolo

Risposta e spiegazione

senza articolo. Bicycles do not need petrol — Le biciclette non hanno bisogno di benzina. Una generalizzazione sui nomi numerabili plurali non richiede un articolo inglese. The indicherebbe biciclette particolari.

3. My precede già il nome: This is ___ my first draft. senza articolo the a

Risposta e spiegazione

senza articolo. This is my first draft — Questa è la mia prima bozza. My determina già il nome. Né a my né the my va bene, anche con first.

4. Entrambe le persone conoscono l'unica caraffa sul tavolo; si parla della sua acqua: ___ water in that jug is for the plants. A The senza articolo

Risposta e spiegazione

The. The water in that jug is for the plants — L'acqua in quella caraffa è per le piante. In that jug identifica questa acqua precisa. La non numerabilità non vieta the.

5. Prima menzione di un pasto: ho ordinato esattamente una porzione di zuppa. I ordered ___ bowl of soup. a an senza articolo

Risposta e spiegazione

a. I ordered a bowl of soup — Ho ordinato una ciotola di zuppa. L'articolo determina bowl, numerabile, non soup, non numerabile. Bowl inizia con un suono consonantico.

6. Prima menzione della pratica di una lingua, non di un testo né di persone: We practise ___ English after lunch. the an senza articolo

Risposta e spiegazione

senza articolo. We practise English after lunch — Ci esercitiamo in inglese dopo pranzo. In questo significato la lingua non ha articolo in inglese, mentre in italiano puoi dire «studiamo l'inglese». The English può indicare in particolare il popolo inglese, non la lingua qui.

Analizzare un errore di articolo

Guarda l'intero gruppo nominale, non soltanto lo spazio. In an old map, old determina an; in a cup of tea l'articolo determina cup. Per the precisa come viene identificato l'oggetto: frase precedente, situazione condivisa o precisazione.

Non imparare «prima menzione = sempre a». Se c'è una sola uscita, the exit è identificabile subito. Non sostituire neppure con «precisazione = sempre the»: deve identificare un oggetto determinato, non semplicemente descrivere un oggetto qualsiasi adatto.

Tre cause diverse di errore
Verifica	Gruppo corretto	Spiegazione
Suono iniziale	an empty box / a full box	L'articolo precede il suono dell'aggettivo.
Identificazione	the boxes we packed	Si indicano scatole precise.
Generalizzazione	Boxes are useful for storage.	Si tratta delle scatole in generale.
Altro determinante	this box / my box	Nessun articolo aggiuntivo.

Riutilizzare la scelta nelle tue frasi

Scegli un oggetto noto. Presenta prima un esemplare qualsiasi, poi identifica precisamente quello. Aggiungi una generalizzazione al plurale. Vedrai cambiare il significato con l'articolo, mentre il nome cambia poco.

Questa serie pubblica serve al ripasso autonomo senza registrare progressi. La spiegazione completa degli articoli è accessibile separatamente. Il catalogo del corso è pubblico; gli esercizi del corso richiedono un account e Premium e le lezioni della tappa scelta si sbloccano in ordine.