Comment lire une transcription phonétique anglaise ?
Une transcription représente la prononciation à l’aide de symboles particuliers. Ils indiquent les sons ; d’autres signes précisent l’accent tonique et la longueur des voyelles. En connaissant ces repères, tu peux déchiffrer un mot nouveau et vérifier sa prononciation avec l’audio.
La phonétique anglaise explique comment se forment les sons de la parole et comment fonctionnent l’accentuation, le rythme et l’intonation. Les lettres ne correspondent pas toujours aux sons : une lettre peut représenter plusieurs sons et un même son peut s’écrire avec plusieurs lettres.
Par exemple, A représente [æ] dans cat et [eɪ] dans name. Le son [f] s’écrit F dans fish et PH dans phone.
- Dans l’alphabet
- 26 lettres
- Dans le modèle pédagogique
- 44 sons
- Deux grandes catégories
- voyelles et consonnes
Les principaux signes de transcription
- [ ]
- Sur cette page, les transcriptions figurent entre crochets. Les dictionnaires présentent souvent les transcriptions phonémiques entre barres obliques : /kæt/. Les symboles représentent la prononciation et non l’orthographe du mot.
- ˈ
- Le signe précède la syllabe accentuée : dans about [əˈbaʊt], l’accent porte sur la deuxième syllabe. Le signe similaire placé en bas [ˌ] indique un accent secondaire, plus faible.
- ː
- Le signe placé après une voyelle indique sa longueur : see [siː]. La durée dépend aussi des sons voisins : compare donc la longueur des voyelles, mais aussi leur qualité sonore.
Le tableau suit un modèle pédagogique de prononciation britannique : 20 voyelles, dont 8 diphtongues, et 24 consonnes. Ces 44 sons correspondent à ce modèle, pas à tous les accents. Les audios donnent la prononciation américaine des mots entiers. Lorsque deux transcriptions sont séparées par /, la première est britannique et la seconde américaine. Dans la transcription britannique, (r) indique que [r] se prononce généralement devant la voyelle suivante, mais pas lorsque le mot est prononcé seul.
Les voyelles anglaises
Pour produire une voyelle, l’air passe librement par la bouche. Le son dépend de la position de la langue et des lèvres. Voici les voyelles simples, ou monophtongues : contrairement aux diphtongues, elles ne comportent pas de transition marquée entre deux qualités vocaliques. Par exemple, [ɪ] dans sit et [iː] dans see diffèrent aussi par la position de la langue, plus haute pour [iː], et pas seulement par leur durée.
Les diphtongues anglaises
Une diphtongue est aussi une voyelle. Sa qualité sonore évolue progressivement dans une seule syllabe, comme [aɪ] dans time. Il n’y a pas de pause entre ses deux parties : ne les sépare pas en deux syllabes françaises. Les diphtongues britanniques [ɪə], [eə] et [ʊə] de near, hair et tour correspondent généralement à une voyelle suivie de [r] en anglais américain. Dans ces variantes américaines, [ɪr], [er] et [ʊr] ne sont pas des diphtongues. Tour possède aussi la prononciation britannique [tɔː(r)].
Les consonnes anglaises
Pour produire une consonne, on bloque ou on resserre le passage de l’air. Pour [p], par exemple, les lèvres se ferment puis s’ouvrent ; pour [f], l’air passe entre les dents du haut et la lèvre inférieure. Les consonnes sonores font vibrer les cordes vocales, contrairement aux consonnes sourdes. [tʃ] et [dʒ] représentent chacun un seul son consonantique, même s’ils s’écrivent avec deux symboles. Dans house, [h] est un souffle audible : même le « h aspiré » du français ne se prononce normalement pas ainsi.
Comment prononcer les sons anglais difficiles ?
Pour apprendre un son nouveau, observe la position de ta langue et de tes lèvres. Prononce-le seul, puis dans un mot court : d’abord lentement, puis à vitesse normale. Révise les sons connus et consacre plus d’attention aux nouveaux.
- [θ] et [ð]Le bout de la langue près des dents
- Place légèrement le bout de ta langue entre les dents, sans le serrer, et laisse passer l’air dans l’espace étroit. Pour [θ] dans think, ne fais pas vibrer les cordes vocales. Pour [ð] dans this, ajoute la voix : elles doivent vibrer. Ces sons n’ont pas d’équivalent usuel en français ; ne les remplace pas par [s] et [z].
- [w] et [v]Deux positions différentes des lèvres
- Pour [w], arrondis et avance légèrement les lèvres, puis passe sans pause à la voyelle suivante. Les dents ne touchent pas les lèvres. Pour [v], les dents du haut touchent légèrement la lèvre inférieure et l’air passe entre elles. Les deux sons sont sonores. Le début de « oui » en français peut t’aider à retrouver le mouvement de [w], tandis que [v] se retrouve dans « voix ».
- [r]Sans faire vibrer le bout de la langue
- Pour le [r] anglais courant, relève le bout de la langue vers la zone située derrière les dents du haut, sans la toucher. L’air passe librement ; le bout de la langue ne frappe pas le palais. Compare le début de red et de run. Les dictionnaires notent généralement ce son [r] ; sa notation plus précise est [ɹ]. Il ne se forme pas dans le fond de la bouche comme le r habituel du français.
- [ŋ]L’air passe par le nez
- Appuie l’arrière de la langue contre le voile du palais et fais vibrer les cordes vocales : l’air sort par le nez. Le bout de la langue reste en bas. Sing se prononce [sɪŋ], sans [ɡ] distinct à la fin. Ce n’est pas une règle pour tous les mots contenant ng : finger conserve le son [ɡ]. Ne transforme pas la voyelle précédente en voyelle nasale française : ici, c’est la consonne qui est nasale.
- [æ]Une voyelle ouverte
- Pour [æ] dans cat, ouvre largement la bouche, abaisse la mâchoire et garde la langue basse, vers l’avant de la bouche. N’arrondis pas les lèvres. Par rapport à [e] dans bed, la bouche est plus ouverte et la langue plus basse. Écoute cette différence au lieu de remplacer systématiquement ce son par le a ou le è du français.
- [ɜː] et [ə]Voyelle accentuée et voyelle non accentuée
- Le [ɜː] britannique de word est accentué : la langue se trouve à peu près au centre de la bouche et les lèvres ne sont pas arrondies. Dans la prononciation américaine de word, il correspond à [ɝː], une voyelle colorée par [r]. [ə], appelé schwa, apparaît généralement dans les syllabes non accentuées, comme la première syllabe de about. Il est bref et se produit sans tension marquée. Ne confonds pas automatiquement ces voyelles avec le eu français, qui implique des lèvres arrondies.
Consonnes sourdes et sonores
Dans chaque paire, les sons se forment au même endroit et de façon proche. La différence principale est le voisement : les cordes vocales vibrent pour un son sonore, mais pas pour un son sourd. Pose les doigts sur ta gorge et prolonge [s], puis [z] pour sentir la différence. Dans les mots ci-dessous, compare les consonnes indiquées ; les autres sons peuvent aussi différer.
- [p] - [b]
- pig - big
- [t] - [d]
- ten - den
- [k] - [ɡ]
- coat - goat
- [f] - [v]
- fan - van
- [θ] - [ð]
- think - this
- [s] - [z]
- sip - zip
- [ʃ] - [ʒ]
- she - vision
- [tʃ] - [dʒ]
- cheap - jeep
Travailler la prononciation avec des paires minimales
Une paire minimale réunit deux mots qui ne diffèrent que par un son : par exemple ship (« navire ») et sheep (« mouton »). Les comparer aide à mieux entendre et à produire des sons proches. Pour [ɪ] et [iː], comme pour [ʊ] et [uː], la différence ne porte pas seulement sur la durée : la position de la langue change aussi. Le français ne distingue pas ces paires de voyelles de la même manière : écoute chaque voyelle sans la ramener automatiquement à un « i » ou à un « ou » français.
Comment travailler la prononciation anglaise ?
- Écoute l’exempleChoisis un son et écoute un mot qui le contient. Compare l’audio à la transcription et repère l’accent tonique.
- Répète lentementPrononce le son en surveillant la position de ta langue et de tes lèvres. Répète ensuite le mot entier en revenant progressivement à une vitesse normale.
- Compare les pairesAlterne des mots aux sons proches, comme sit et seat. Essaie d’entendre et de reproduire la différence, sans te contenter de parler plus vite ou plus lentement.
- Enregistre-toiUtilise l’enregistreur de ton téléphone et compare ton enregistrement au modèle. Entendre plus nettement la différence est déjà un progrès. Reprends ces mots plus tard pour consolider cet acquis.
Exercices sur les sons et la transcription
Ces exercices t’aident à vérifier l’accent tonique, la lecture des transcriptions et les différences entre les sons. Si certains exemples te sont déjà familiers, concentre-toi sur les autres : chaque son appris te servira dans de nombreux mots anglais.
Quelle différence entre les voyelles de ship [ʃɪp] et sheep [ʃiːp] ?
[ɪ] est généralement plus bref et la langue est plus basse que pour [iː]. [iː] est généralement plus long et se prononce avec la langue plus haute. Pour distinguer les mots, tiens compte des deux caractéristiques au lieu de simplement prolonger [ɪ].
Quel symbole représente le premier son de think ?
[θ]. Le bout de la langue dépasse légèrement entre les dents, l’air passe dans l’espace étroit et les cordes vocales ne vibrent pas.
Quelle syllabe est accentuée dans about [əˈbaʊt] ?
La deuxième. Le signe [ˈ] précède immédiatement la syllabe accentuée.
Quel son est une diphtongue dans name [neɪm] ?
[eɪ]. Le son évolue progressivement de [e] vers [ɪ], sans pause ni séparation en deux syllabes. Le mot name entier ne compte qu’une syllabe.
Quelle différence de prononciation entre fan et van ?
Fan commence par [f], sourd, et van par [v], sonore. La position des lèvres et des dents est la même. Pour [v], on ajoute la voix : les cordes vocales vibrent.
Pourquoi A se prononce-t-il différemment dans apple et name ?
La lecture dépend du mot et de l’association des lettres. Dans apple, A représente [æ]. Dans name, la suite a + consonne + e final indique [eɪ], et le e final ne se prononce pas. Ce modèle est fréquent, mais comporte des exceptions, comme have [hæv].