Cómo leer la transcripción fonética en inglés
La transcripción representa la pronunciación mediante símbolos específicos. Estos indican los sonidos; otros signos marcan la sílaba tónica y la duración de las vocales. Si conoces estas convenciones, puedes leer una palabra nueva y comprobar su pronunciación con el audio.
La fonética inglesa explica cómo producimos los sonidos del habla y cómo funcionan la acentuación, el ritmo y la entonación. Las letras y los sonidos no siempre se corresponden uno a uno: una letra puede representar varios sonidos y un mismo sonido puede escribirse con más de una letra.
Por ejemplo, A representa [æ] en cat y [eɪ] en name. El sonido [f] se escribe con F en fish y con PH en phone.
- En el abecedario
- 26 letras
- En el modelo didáctico
- 44 sonidos
- Grupos principales
- vocales y consonantes
Principales signos de la transcripción fonética
- [ ]
- En esta página, la transcripción aparece entre corchetes. En los diccionarios, la transcripción fonémica suele aparecer entre barras: /kæt/. Los símbolos representan la pronunciación, no la escritura de la palabra.
- ˈ
- El signo va antes de la sílaba tónica: en about [əˈbaʊt], la segunda sílaba es tónica. El signo parecido en posición inferior, [ˌ], indica un acento secundario, menos intenso.
- ː
- El signo después de la vocal indica que es larga: see [siː]. La duración también depende de los sonidos que la rodean; por eso, compara tanto la duración como la calidad de la vocal.
La tabla sigue un modelo didáctico de la pronunciación británica: 20 vocales, incluidos 8 diptongos, y 24 consonantes. Son 44 sonidos en este modelo, no en todos los acentos. El audio presenta palabras completas con pronunciación estadounidense. Cuando hay dos transcripciones separadas por /, la primera es británica y la segunda, estadounidense. El signo (r) en la transcripción británica indica que [r] suele pronunciarse ante una vocal siguiente, pero no en la palabra aislada.
Sonidos vocálicos del inglés
Al producir vocales, el aire pasa libremente por la boca. El sonido depende de la posición de la lengua y los labios. A continuación están las vocales simples, o monoptongos: a diferencia de los diptongos, no presentan una transición marcada entre dos calidades vocálicas. Por ejemplo, [ɪ] en sit e [iː] en see se diferencian no solo en la duración: en [iː], la lengua está más alta.
Diptongos del inglés
Un diptongo también es un sonido vocálico. Su calidad cambia gradualmente dentro de una misma sílaba, como [aɪ] en time. No hay pausa entre sus partes. Los sonidos británicos [ɪə], [eə] y [ʊə] de near, hair y tour suelen corresponder a una vocal seguida de [r] en la pronunciación estadounidense. En esas variantes estadounidenses, [ɪr], [er] y [ʊr] no son diptongos. Tour también puede tener la pronunciación británica [tɔː(r)].
Sonidos consonánticos del inglés
Al producir consonantes, el paso del aire se bloquea o se estrecha. Para [p], por ejemplo, los labios se cierran y después se abren; para [f], el aire pasa entre los dientes superiores y el labio inferior. Las consonantes sonoras implican vibración de las cuerdas vocales; las sordas, no. Los signos [tʃ] y [dʒ] representan un sonido consonántico cada uno, aunque utilicen dos símbolos.
Cómo pronunciar los sonidos más difíciles del inglés
Para aprender un sonido nuevo, observa la posición de la lengua y los labios. Produce el sonido aislado y después en una palabra corta: primero despacio y después a un ritmo normal. Repasa los sonidos conocidos y dedica más atención a los nuevos.
- [θ] y [ð]Punta de la lengua junto a los dientes
- Coloca ligeramente la punta de la lengua entre los dientes, sin apretarla, y deja pasar el aire por la abertura estrecha. Para [θ] en think, no uses la voz. Para [ð] en this, añade voz: las cuerdas vocales deben vibrar.
- [w] y [v]Distintas posiciones de los labios
- Para [w], redondea y proyecta un poco los labios y pasa suavemente a la vocal siguiente. Los dientes no tocan los labios. Para [v], los dientes superiores rozan el labio inferior y el aire pasa entre ellos. Los dos sonidos son sonoros. En español, b y v no suelen distinguirse por este contacto entre dientes y labio; observa el gesto de [v] al practicar voice.
- [r]Lengua sin vibración
- Para la [r] más habitual del inglés, eleva la punta de la lengua hacia la zona situada detrás de los dientes superiores, sin tocarla. El aire pasa libremente y la punta no golpea el paladar. Compara el principio de red y run. En los diccionarios suele aparecer como [r]; la notación más precisa es [ɹ]. A diferencia de la r de pero o la rr de perro en español, no se produce con uno o varios golpes de la punta de la lengua.
- [ŋ]El aire sale por la nariz
- Apoya la parte posterior de la lengua en el paladar blando y produce el sonido con voz: el aire sale por la nariz. La punta de la lengua permanece baja. Sing se pronuncia [sɪŋ], sin una [ɡ] independiente al final. Esto no ocurre en todas las palabras con ng: en finger se mantiene la [ɡ].
- [æ]Vocal abierta
- Para [æ] en cat, abre bien la boca, baja la mandíbula y mantén la lengua baja y cerca de la parte anterior de la boca. No redondees los labios. En comparación con [e] en bed, la boca está más abierta y la lengua más baja.
- [ɜː] y [ə]Vocales tónica y átona
- La [ɜː] británica de word es tónica: la lengua se sitúa aproximadamente en el centro de la boca, con los labios sin redondear. En la pronunciación estadounidense de word corresponde a [ɝː], una vocal con coloración de [r]. El sonido [ə], llamado schwa, suele aparecer en sílabas átonas, como la primera de about. Es breve y se produce sin una tensión marcada.
Pares de sonidos sonoros y sordos
En cada par, los sonidos se producen en el mismo lugar y de forma semejante. La diferencia principal es la sonoridad: en los sonidos sonoros vibran las cuerdas vocales; en los sordos, no. Apoya los dedos en la garganta y prolonga [s] y después [z] para sentir la diferencia. En las palabras siguientes, compara las consonantes indicadas; los demás sonidos también pueden ser distintos.
- [p] - [b]
- pig - big
- [t] - [d]
- ten - den
- [k] - [ɡ]
- coat - goat
- [f] - [v]
- fan - van
- [θ] - [ð]
- think - this
- [s] - [z]
- sip - zip
- [ʃ] - [ʒ]
- she - vision
- [tʃ] - [dʒ]
- cheap - jeep
Pares mínimos para practicar la pronunciación
Un par mínimo reúne dos palabras que se diferencian en un solo sonido, como ship ("barco") y sheep ("oveja"). Compararlas te ayuda a escuchar y producir sonidos parecidos con más precisión. En los pares [ɪ] y [iː], [ʊ] y [uː], la diferencia no está solo en la duración: también cambia la posición de la lengua.
Cómo practicar la pronunciación del inglés
- Escucha el ejemploElige un sonido y escucha una palabra que lo contenga. Compara el audio con la transcripción y observa la sílaba tónica.
- Repite despacioProduce el sonido observando la posición de la lengua y los labios. Después, repite la palabra completa y vuelve poco a poco al ritmo normal.
- Compara paresAlterna palabras con sonidos parecidos, como sit y seat. Intenta escuchar y reproducir la diferencia, no solo hablar más rápido o más despacio.
- Graba tu vozUsa la grabadora del teléfono y compara tu grabación con el modelo. Percibir la diferencia con más claridad ya es un avance. Retoma estas palabras más tarde para afianzar lo aprendido.
Ejercicios de sonidos y transcripción fonética
Estas actividades te ayudan a comprobar la sílaba tónica, la lectura de la transcripción y las diferencias entre sonidos. Si algunos ejemplos ya te resultan claros, céntrate en los demás: cada sonido aprendido te será útil en muchas palabras en inglés.
¿Cuál es la diferencia entre las vocales de ship [ʃɪp] y sheep [ʃiːp]?
[ɪ] suele ser más breve y se produce con la lengua más baja que en [iː]. La vocal [iː] suele durar más y tener la lengua más alta. Para distinguir las palabras, fíjate en las dos características, en lugar de limitarte a prolongar [ɪ].
¿Qué símbolo representa el primer sonido de think?
[θ]. La punta de la lengua asoma ligeramente entre los dientes, el aire pasa por la abertura y las cuerdas vocales no vibran.
¿Cuál es la sílaba tónica de about [əˈbaʊt]?
La segunda. El signo [ˈ] va inmediatamente antes de la sílaba tónica.
¿Qué sonido es un diptongo en name [neɪm]?
[eɪ]. La calidad del sonido pasa suavemente de [e] hacia [ɪ], sin pausa ni división en dos sílabas. La palabra name completa tiene una sílaba.
¿Cuál es la diferencia de pronunciación entre fan y van?
Fan empieza con el sonido sordo [f]; van, con el sonoro [v]. La posición de los labios y los dientes es la misma. Para [v] se añade voz: vibran las cuerdas vocales.
¿Por qué A tiene sonidos diferentes en apple y name?
La lectura de la letra depende de la palabra y de la combinación de letras. En apple, A representa [æ]. En name, la secuencia a + consonante + e final indica [eɪ], y la e final no se pronuncia. Es un patrón frecuente, pero tiene excepciones, como have [hæv].